Hawaiil asuva Kecki observatooriumi abil leitav köitev uus ekstrasolaarne planeet on vaid kolm korda suurem Maa massist ja see tiirleb vanematähega otse tähe „Goldilocksi tsooni” keskel - potentsiaalses elamispiirkonnas, kus planeedi vedel vesi võiks eksisteerida. pind. Kui see kinnitatakse, oleks see kõige rohkem Maa-sugune eksoplaneet, mis seni avastatud ja esimene tugev näide potentsiaalselt asustatavaks. Avastajad väidavad ka, et see leid võib tähendada, et meie galaktika on täis potentsiaalseid elamiskõlblikke planeete.
"Meie leiud pakuvad potentsiaalselt asustatava planeedi jaoks väga kaalukaid juhtumeid," ütles Steven Vogt UC Santa Cruzist. "Fakt, et suutsime selle planeedi nii kiiresti ja nii lähedal tuvastada, ütleb meile, et sellised planeedid peavad olema tõesti tavalised."
Vogt ja tema meeskond Lick-Carnegie Exoplaneti uuringust leidsid tegelikult kaks uut planeeti tugevalt uuritud punase kääbustähe Gliese 581 ümber, kus planeete on varem leitud. Nüüd on Gliese 581 koos kuue tuntud planeediga meie planeedile kõige sarnasem planeedisüsteem. See asub Kaalude tähtkujus Maast 20 valgusaasta kaugusel.
Kahest uuest planeedist kõige huvitavam on Gliese 581g, massiga kolm kuni neli korda suurem kui Maa ja orbitaalperiood on pisut alla 37 päeva. Selle mass näitab, et see on tõenäoliselt kaljune planeet, mille gravitatsioon on tõenäoliselt piisav atmosfääri hoidmiseks.
Samuti on planeet loode suhtes tähega lukustatud, see tähendab, et üks külg on alati päikesevalguses tähe poole, samal ajal kui tähest eemale suunatud külg on püsivas pimeduses. Vogti sõnul on selle üheks tagajärjeks planeedi pinnakliima stabiliseerimine. Kõige paremini asustatav tsoon planeedi pinnal oleks terminaatoril - varju ja valguse vahelisel joonel - pinnatemperatuur väheneb pimeda poole ja tõuseb valguse poole.
"Igasugusel kujuneval eluvormil on lai valik stabiilset kliimat, mille hulgast valida ja mille ümber areneda, sõltuvalt nende pikkusest," sõnas Vogt.
Teiste Gliese 581 ümbrusest varem leitud planeetide üle on vaieldud, kas need võiksid olla elamiskõlblikud või mitte. Neist kaks asuvad asustatava vööndi servades, üks kuumal küljel (planeet c) ja teine külmal (planeet d). Kui mõned astronoomid arvavad endiselt, et planeet d võib elada, kui sellel on paks atmosfäär ja sellel on tugev kasvuhooneefekt, siis teised on skeptilised. Äsja avastatud planeet g asub aga asustatava tsooni keskel.
"Meil olid asustatava tsooni mõlemal küljel planeedid - üks liiga kuum ja teine liiga külm - ja nüüd on meil see keset täpselt õiget kohta," ütles Vogt.
Teadlaste hinnangul on planeedi keskmine pinnatemperatuur vahemikus -24 kuni 10 kraadi Fahrenheiti (-31 kuni -12 kraadi Celsiuse järgi). Tegelikud temperatuurid varieerusid kuumast kuumast tähepoolsest küljest kuni külmumiseni pimedas.
Kui Gliese 581g on kivise koostisega, mis sarnaneb Maa omaga, oleks selle läbimõõt Maa omast umbes 1,2–1,4 korda suurem. Pinna gravitatsioon oleks umbes sama või pisut suurem kui Maa oma, nii et inimene saaks hõlpsalt planeedil püsti kõndida, ütles Vogt.
Planeet leiti Keck I teleskoobi abil HIRES-spektromeetri (kujundanud Vogt) abil, mõõtes tähe radiaalset kiirust. Orbiidil liikuva planeedi gravitatsiooniline puksiir põhjustab peremeestähe radiaalse kiiruse perioodilisi muutusi. Mitu planeeti indutseerib tähe liikumises keerulisi võnkumisi ja astronoomid kasutavad keerulisi analüüse, et tuvastada planeete ning määrata nende orbiidid ja massid.
"Sellist planeeti on tõesti raske tuvastada," ütles Vogt. "Iga kord, kui mõõdame radiaalkiirust, see on õhtu teleskoobil, kulus selle planeedi tuvastamiseks enam kui 200 vaatlust täpsusega umbes 1,6 meetrit sekundis."
Lisaks radiaalse kiiruse vaatlustele tegid kaasautorid Henry ja Williamson ühe Tennessee osariigi ülikooli robotiteleskoobi abil tähe öise öise heleduse mõõtmise. "Meie heleduse mõõtmised kontrollivad, et radiaalse kiiruse kõikumised on põhjustatud uuest tiirlevast planeedist, mitte aga mingist protsessist tähes endas," ütles Henry.
Teadlased uurisid ka selle avastuse tagajärgi tähtede arvu osas, millel on tõenäoliselt vähemalt üks potentsiaalselt asustatav planeet. Arvestades suhteliselt väikest tähtede arvu, mida planeedi jahimehed on hoolikalt jälginud, on see avastus üllatavalt kiiresti tulnud.
"Kui need on haruldased, poleks me seda pidanud nii kiiresti ja nii lähedal leidma," sõnas Vogt. „Potentsiaalselt asustatavate planeetidega süsteemide arv on tõenäoliselt suurusjärgus 10 või 20 protsenti ja kui korrutada see Linnutee sadade miljardite tähtedega, on see suur arv. Meie galaktikas võiks olla kümneid miljardeid neid süsteeme. ”
Allikas: California ülikool - Santa Cruz
Siin on artikkel abiogeneesi ehk Maakera elu alguse kohta.
