[/ pealdis]
Kosmoseaparaat New Horizons ületas täna verstaposti piiri: see asub nüüd oma esmasele sihtpunktile Pluudole lähemal kui Maale. New Horizons on nüüd oma 9,5-aastase teekonna pikkuseks 1440 päeva ja kaugel Päikesest kaugemal kui 15 AU (astronoomilised ühikud). Kuid ees on veel pikk lend: veel on 1928 päeva, enne kui tiheda kokkusaamise operatsioonid algavad, ja 2022 päeva, kuni kosmoselaev jõuab 2015. aasta suvel Pluuto lähimasse punkti. Põnev on mõelda, mida me õpime umbes Pluuto ja Kuiperi vöö kohta viie ja poole aasta pärast. Kas meie väljavaated muutuvad? Raske uskuda, et nad seda ei tee.
New Horizons sõidab praegu umbes 50 000 km / h (Päikese suhtes) ja asub Maast umbes 2,4 miljardi kilomeetri (1,527 miljardi miili) kaugusel.
Kosmoseaparaat startis 2006. aasta jaanuaris.
New Horizons võetakse talveunest välja jaanuari alguses, et suunata antenn antennile, et olla kursis Maa muutuva asukohaga Päikese ümber. Viimati äratas see novembris mitu kuud salvestatud teaduse andmete allalaadimist Venetia Burney üliõpilaste tolmulugejalt, et parandada hiljuti avastatud viga rikkekaitse süsteemi tarkvaras (viimane asi, mida keegi soovib, on lasta kosmoselaeval turvarežiimis lähim lähenemisviis) ja üles laadima juhised kosmoselaeva juhtimiseks jaanuari alguses. Telemeetria näitab, et New Horizons on väga hea tervisega ja peaaegu täpselt plaanitud rajal.
Uurimistöötaja Alan Stern kirjutas oma viimases PI väljaandes Perspektiiv märkuses, et teadusrühm kohtub jaanuaris, et arutada, millised Kuiperi vöö objektidest nad loodavad "mööda Pluutot mööda lennata ja neid uuesti arutada. Need otsingud algavad järgmisel suvel ja jätkuvad aastail 2011 ja 2012. Loodetavasti eraldavad nad meile neli kuni kümme potentsiaalset eesmärki. ”
