Maa atmosfäär on jaotatud mitmeks erinevaks kihiks. Eksosfääri ülaosa tähistab piiri Maa atmosfääri ja planeetidevahelise ruumi vahel.
Eksosfäär on Maa atmosfääri kõige kaugem kiht. See algab umbes 500 km kõrgusel ja väljub umbes 10 000 km kõrgusel. Selles piirkonnas võivad atmosfääriosakesed liikuda sadu kilomeetreid ballistilisel trajektooril, enne kui nad põrkuvad atmosfääri teistesse osakestesse. Osakesed põgenevad eksosfäärist sügavasse kosmosesse.
Eksosfääri alumist piiri, kus see interakteerub termosfääriga, nimetatakse termopausiks. See algab umbes 250–500 km kõrgusel, kuid selle kõrgus sõltub päikese aktiivsuse hulgast. Termopausist allpool on atmosfääri osakestel aatomipõrked, nagu näiteks balloonil. Kuid termopausi kohal lülitub see ümber puhtalt ballistilistele kokkupõrgetele.
Eksosfääri teoreetiline ülemine piir on 190 000 km (pool Kuuni). See on punkt, kus Päikesest tulev päikesekiirgus ületab Maa atmosfääriosakeste gravitatsioonilise tõmbe. See on avastatud Maa pinnast umbes 100 000 km kaugusel. Enamik teadlasi peab 10 000 km ametlikuks piiriks Maa atmosfääri ja planeetidevahelise kosmose vahel.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud mitu artiklit Maa atmosfääri kohta. Siin on artikkel aurustuva ekstrasolaarse planeedi kohta ja see artikkel selgitab, kui kaugel on ruum.
Sellelt NASA lehelt saate rohkem teada atmosfääri kihtide, sealhulgas eksosfääri kohta.
Oleme salvestanud terve episoodi astronoomialavastustest, mis räägivad Maakerast (ja selle atmosfäärist). Vaadake seda siit, Episood 51: Maa.
