Millal ja kuhu jõuab Venemaa satelliidi Phobos-Grunt kraap Maa tagasi? Praegu on veel vara öelda, kuid Analytical Graphics, Inc. (AGI) insenerid on kokku pannud animatsiooni, mis annab ülevaate sellest, mis on seni kosmoselaevaga juhtunud ja mis peaks toimuma kontrollimatul uuesti sisenemisel.
Kosmoselaeva ennustatakse praegu Maa atmosfääri tagasi jõudmist 2012. aasta jaanuari alguses. Enamik kosmoseaparaadist ja parda pardal olevast kütusest põlevad atmosfääris ära, ehkki mõned tükid võivad uuesti siseneda, sealhulgas Planeetide Ühingu LIFE-katse. Tagasivoolukapsel on kavandatud tagasituleku kuumuse ületamiseks ja maapinnale vastupidava trajektoori loomiseks ning talub 4000 Gs löögijõudu.
Kosmoseajakirja missiooni kohta värskendusi kirjutanud katse teadlane dr David Warmflash loodab, et katse saab taastuda ja bioloogilisi proove uurida.
Katse eesmärk oli algselt uurida planeetidevahelise keskkonna mõju erinevatele organismidele pikaajalise lennu ajal ja kuidas nad reageeriksid kaugemale Van Alleni kiirgusvöödest, mis kaitsevad madalal Maa orbiidil asuvaid organisme kosmose kõige võimsamate komponentide eest kiirgus. Ehkki kosmoselaev pole reisinud vöödest väljas, on LIFE biomoodulis sisalduvad organismid kosmoses olnud rohkem kui kaks kuud, kui sond atmosfääri siseneb. Proovide uurimine võib anda mõningase ülevaate kiirgusest Maa madalal orbiidil.
Kui kapsel kukub vette, mis on suure tõenäosusega, kuna vesi katab kaks kolmandikku Maa pinnast, on taastumine väga ebatõenäoline.
Phobos-Grunt startis 9. novembril, kuid on takerdunud Maa orbiidile pärast seda, kui Fregati ülemise astme võimendus ei suutnud orbiiti hoogustada ega kosmoselaeva Marsi poole saata.
