Üldkursuste tekstid peavad täitma kahte eesmärki; nad peavad üksikasju selgitama ja kujutlusvõimet haarama. Need, kes kaaluvad oma varba astronoomia basseini kleepimist, võivad arusaadavalt närvi minna. Sellel väljal on enamiku meie liigi suurimate mõtlejate panused. Lisaks on meie ürgsed viis meelt astronoomilise mõistatuse varjude koorimiseks tagasihoidlikult ebapiisavad. Täna räägivad spetsialistid lugusid proovimisest tulnukatega kontakti saada, kosmoseaja pidevusest läbi minna või tumedat energiat tuvastada. Nad loodavad kõige tipptasemel tehnoloogiale, kasutades ülimat töötlemisvõimsust ja pentsikaid algoritme, et mõista, mida asjatundmatuid juhuslikeks mustriteks võiks pidada. Ent alustades algusest ja pidades teavet lühikeseks, võib sissejuhatav tekst pakkuda piisavat selgitust ja võib-olla ahvatleb teist neofüüti üldisest tasemest üle minema.
Fraknoi, Morrison ja Wolffi meeskond täidavad oma õpikus mõlemad eesmärgid. Astronoomia jaoks pakuvad nad täielikkust. Alustuseks on ajaloos kindlalt astroloogial põhinev vaatenurk. Seejärel liiguvad nad kronoloogilisel teel, tuues kokku iga panustaja ja olulise panuse. Orbiidid, geootsentrilisus, varjutused ja looded loovad aluse pinnatöödele. Kuid tekst liigub kiiresti elektromagnetilise spektri, raadioteleskoopide, tuumakeemia ja tänapäeva vaatluse, st tähetüüpide, vahemaade ja eluomaduste aluse juurde. Lõpp viib lugeja praeguste arusaamadeni relatiivsusteooriast, kosmoloogiast ja astrobioloogiast. Pole kahtlust, et autorid selgitavad detaile, kuigi nad keskenduvad enamasti andmetele, mitte põhjendustele.
Proovida tabada kujutlusvõimet ilma inimest tundmata on ülesanne palju hämaram. On selge, et autorid eeldavad, et lugejal puudub tehniline taust. Kümne matemaatika märkevõime on kõige keerukam matemaatika ja sellel on kaks kindlat kirjeldust, üks tekstis ja teine lisades. Fotod, diagrammid, ajaloolised vinjettid ja diagrammid lihtsustavad edasiliikumist neile, kes pole harjunud kaaluma kvantitatiivset kirjeldust. Analoogiad ilmuvad kõikjal. Näiteks kas teadsite, et neutrontähe tihedus sarnaneb kõigi Maa elanike pigistamisega ühe vihmapiiska mahule? Viimaseks annab lisatud CD koos tudengiväljaande The Skyga palju võimalusi teksti andmete kogumiseks ja 10 000 aasta pikkuse laiuskraadi või pikkuskraadi võrdlemiseks öiste vaatlustega. Kui õpilasel on tõeliselt huvi astronoomia vastu, peaks see tekst haarama nende kujutlusvõimet, vähemalt kuni kursuse lõpuni.
Tekstina on see raamat kindlalt suunatud kursusteks. Igal olulisel astronoomia teemal on oma peatükk. Peatükkide paigutus algab ajaloost, rõhutades praktikuid, järgides praegust tegevust, rõhutades seadmeid, ja lõpeb seejärel ootustega, rõhutades uurimistööd. Iga peatüki lõpus on palju õppematerjali kokkuvõte, rühmatööde loetelu, ülevaateküsimused ja mõtisklevad küsimused. Unikaalse sammuna on autorid loonud lapsendamisprogrammi, mille abil nad hoiavad kõiki registreeritud kasutajaid uue materjaliga kursis. Neil on ka abitelefon (tegelikult meililiin), kus nad lubavad kiiresti vastata kõigile (tudengite või õppejõudude) küsimustele, mis on seotud selle kursuse tööga.
Arvestades, et see versioon on kolmas väljaanne, peaks see toimima ja sujuvalt. Peatükid seisavad omaette. Tekivad erinevad stiilid, tõenäoliselt erinevate autorite tõttu, kuid probleeme ei teki. Teave on ajakohane, ehkki see võib olla tingimata ebamäärane, näiteks teema meie universumi suuruses. Nagu ka enamiku tekstide puhul, keerleb sisu ka andmete ümber ning sobib suurepäraselt seedimiseks ja regurgitatsiooniks. Hõre teooriahulk sobib üldise sissejuhatava teksti jaoks.
September on kooliaeg ja Amburi etendus öises taevas. Koolil on üllatusi, aga ka Amburil. Kas teadsite, et selle tähtkuju piires asub galaktika, mida hakkab sööma meie enda Linnutee? Tähtkujude, tähtede ja nende imeliselt unikaalsete ja mõnikord näljaste omaduste tundmaõppimiseks lugege raamatut „Voyages to the Stars and Galaxies“, mille autorid on Andrew Fraknoi, David Morrison ja SidneyWolff. Antropiline või mitte, näete, et oleme ühes hämmastavas universumis.
Saate autor: Mark Mortimer
