Maalt pärit robot tähistab uusaastaid Marsil, klõpsutades veel ühte imelist komplekti "Postkaarte servast", olles samal ajal punase planeedi kraatri kalju terava serva lähedal. NASA Opportunity rover asub nüüd vaid mõne meetri kaugusel uuest maardlast Santa Maria nimelises hämmastavalt ilusas kraatris. Kaksikroverid tähistavad sel nädalal Marsil oma 7. aastapäeva. Vaadake marsi postkaartide mosaiike ülal ja all.
Kraatrid paljastavad Marsi varjatud ajaloo ja võimaldavad teadlastel uurida mineviku geoloogilisi ajajärke, mis muidu jääksid maetud ja ligipääsmatuks.
Santa Maria on põnev leid, kuna see näib olevat suhteliselt uus ja ilmutamata - võib-olla vaid mõne miljoni aasta vanune. Teadlased sõidavad innukalt ümber velje, et uurida vett kandvate mineraalide leiukohti, mis sisaldavad väärtuslikke vihjeid iidse Marsi vedela vee voogudele.
Golfikäru suurune rover saabus sel nädalal (29. detsember) Santa Maria lõunaserva lähedal hüüdnimega „Wanahani”. Võimalus saabus Santa Maria läänepoolsesse serva 16. detsembril. Vahetult enne jõule sõitis ta umbes 20 meetrit lõunasse mööda järsku velge esialgsest asukohast Palose mägismaal ja põrutas siis järk-järgult edasi kuni servani (Sol 2464).
Kuid pole aega pidutseda ja puhata. Rover jätkab varsti sõitmist järgmisse asukohta - hüüdnimega “Yuma”. See jätkub jalgpalliväljaku suuruse kraatri ümber, läbimõõduga umbes 90 meetrit (295 jalga), et jõuda sulfaadiga hüdraatide kokkupuuteni kraatri kaguosas Yuma lähedal.
Võimalus peab olema positsioonil olulises teaduse sihtpunktis enne jaanuari keskpaika ning päikesega liitumise algust ja ajutist sidet Maaga. Rover püsib ühenduse ajal paigal.
Wanahanis kohtab Opportunity nüüd uusaasta jooksul kiiruga ära, et koguda paari pika algväärtusega ja kõrge eraldusvõimega stereopiltide mosaiike, kasutades selle panoraamse, multispektrilise pildistamiskaamera abil. Vaadake meie esialgseid Wanahani mosaiike, mis on siia kokku pandud navigatsioonikaamera piltidelt, mida just Maa peal sai (Sol 2464).
Meeskond kasutab kõiki 13 panoraamkaamera filtriratastel asuvat filtrit, ütles radarite uurija asetäitja Ray Arvidsoni sõnul St Louis'is Washingtoni ülikoolist antud intervjuus. Mitme päeva jooksul koguvad panoraamkaamera vasak ja parem silm erinevatel lainepikkustel andmeid, et maksimeerida kraatrite sisemuses asuvate hüdraatunud mineraalide kohta spektraalteabe kogumist.
Andmete allalüli piirab Opportunity pardal oleva saadaoleva välkmälu maht ja see on Achilleuse kand rover-operatsioonide jaoks. NASA pikaealise Mars Odyssey orbiidi kaudu voolab praktiliselt kõik pildid ja teadus Maale. Meeskond töötab selle nimel, et kõik omandatud teadusandmed laaditaks võimalikult kiiresti välja,
Arvidson ütles, et meeskond loodab, et kraatri välja kaevanud meteoorimõjuga plahvatasid mõned neist teaduslikult põnevatest kivimitest ka vabad kohad, mis on kergemini ligipääsetavad - otse velje lähedalt analüüsi jaoks. Selle aasta uue nädala nädalavahetusel kogutakse ka Marssi orbiidilt täiendavaid kujutise- ja spektraalandmeid, et loodetud ajal piiratud aja jooksul suunata tiirleja kiiresti teaduse parimatesse asukohtadesse.
Võimalus uurib suhteliselt värskeid ja märgistamata ejecta kivimeid, kasutades kõiki robotkäe otsas asuvaid instrumente. Üks eesmärk valitakse pikemaajaliseks uuringuks päikese koosmõju perioodil, ütles Arvidson.
Roveri meeskond nimetab kohti, mis on külastatud kraatri serva ümber pärast saari, mida Columbus külastas 1492. aastal algavate ekspeditsioonide ja Uude Maailma avastamise reiside ajal. Santa Maria oli nende esimese reisi ajal kasutatud kolmest laevast suurim.
Pärast päikesekontrolli lõppu veebruari keskel jätkub Opportunity pikaajaline retk Endeavouri kraatrisse. Endeavouri läänepoolne serv on umbes 6 km kaugusel. Endeavour on väga kaalukas teaduse sihtmärk, kuna see näitab olulisi signaale savi mineraalide kohta, mis moodustusid miljardeid aastaid tagasi Marsi vedelate veekogude juuresolekul.
Vaim ja võimalus tähistavad sellel kuul 7 aastat Marsil, alates dünaamilise duo maandumisest jaanuaris 2004. Otsige varsti minu lugu.
