Täpselt päev pärast seda, kui 17. märtsi öösel lasti taevavaatlejaid kogu laiusest keskmisel ja laiuskraadil intensiivse geomagnetilise tormi tagajärjel eriti energiliseks aurorate kuvamiseks, teatasid teadlased NASA auroraalse tegevuse MAVENi missiooni tähelepanekutest. Marsil - kuigi pigem energeetilise ultraviolettlainepikkuse kui nähtava valguse korral.
MAVEN-i ultraviolettkiirguse spektrograafi (IUVS) abil tuvastatud viis päeva enne 25. detsembrit 2014 on ultraviolett-aurorad hüüdnimega Marsi jõulutuled. Neid jälgiti kogu planeedi põhjaosa keskosas ja need on Marsi atmosfääri vastastikmõju päikesetuulele tagajärg.
Kui maa peal esinevad aurorad tavaliselt 80–300 kilomeetri (50 kuni 200 miili) kõrgusel ja kohati isegi kõrgemal, siis Marsi atmosfääri kuvarid olid palju madalamad, viidates kõrgemale energiatasemele.
"Mis on eriti üllatav meie nähtud aurora puhul, see, kui sügaval atmosfääris see paikneb - palju sügavamal kui Maal või mujal Marsil," ütles Colorado ülikooli IUVS-i meeskonna liige Arnaud Stiepen. "Seda tootvad elektronid peavad olema tõesti energilised."
Inimese vaatleja jaoks Marsil ei oleks valgusshow tõenäoliselt kuigi dramaatiline. Ilma oma õhukeses atmosfääris rohke hapniku ja lämmastiku sisalduseta oleks Marsi aurora parimal juhul hämarasinine, kui mitte täielikult nähtavast spektrist.
See pole esimene kord, kui Marsil aurorasid märgatakse; ESA Mars Expressi 2004. aastal tehtud vaatlused olid tegelikult esimesed avastused selle nähtuse kohta Punasel Planeedil. Kosmoselaeva ultraviolett-spektromeetriga SPICAM tehtud vaatlused näitasid, et Marsi aurorad on erinevalt mujal Päikesesüsteemis leiduvatest, kuna need tekivad mitte ülemaailmselt genereeritud (nagu Maa oma) osakeste vastasmõjudes väga lokaliseeritud magnetvälja emissioonidega ).
(Nii et ei, see pole täielik üllatus ... aga see on siiski väga lahe!)
Lisaks auroratele tuvastas MAVEN ka hajunud, kuid laialt levinud tolmupilved, mis asuvad Marsi atmosfääris üllatavalt kõrgel kohal. Pole veel aru saada, mis protsess annab tolmu nii kõrgele - 150–300 kilomeetrit üles (93–186 miili) - või kas see on püsiv või ajutine funktsioon.
Allikas: NASA ja loodus
