Kujutise krediit: NASA / JPL
Tuule puhutud pilved ja Saturni atmosfääri kõrged udud on jäädvustatud filmis, mis on tehtud Cassini kitsa nurga kaameraga tehtud piltide vahel ajavahemikus 15. veebruar kuni 19. veebruar 2004. Pildid tehti filtri abil, mis on tundlik kitsale lainepikkuste vahemikule mille keskpunkt on 889 nanomeetrit, kus Saturni atmosfääris olev metaan neelab päikesevalgust. Cassini oli Saturnist 65,6 miljoni kilomeetri (40,7 miljoni miili) kaugusel, kui tehti pilte, mida kosmoselaeva pardal vähendati kahekordseks. Saadud kujutise skaala on umbes 786 kilomeetrit (420 miili) piksli kohta.
See on esimene film, mis kunagi tehtud, näidates Saturni nendel lähi-infrapuna lainepikkustel. 30 virnastatud pildist koosnev film kestab viis päeva ja jäädvustab viis täielikku, kuid mitte järjestikust Saturni pöörlemist. Liikumise suund on programmeeritud või vasakult paremale. Iga 10,6-tunnise Saturni pöörde kohta võetakse kuus pilti ühtlaselt. Filmi ajal on iga kuue pildi vahel 0,25 sekundit individuaalse pöörde vahel ja üks sekund pöörete vahel. Pärast iga pöörlemisjärjestust võib näha, et planeet kasvab vaateväljas pisut.
Cassinil on kolm filtrit, mis on loodud pilvede erineva kõrguse ja udude tuvastamiseks Saturni atmosfääris. Enne valguse neeldumist peegeldub 889 nanomeetri filtri abil kaamerate abil tuvastatud valgus atmosfääris väga kõrgelt. Seega tähistavad nende piltide heledad alad Saturni troposfääri tipu lähedal kõrgeid udusid ja pilvi.
Filmis saab atmosfääri liikumist kõige selgemalt näha ekvatoriaalpiirkonnas ja ka teistel lõunapoolsetel laiuskraadidel. Nagu Hubble'i kosmoseteleskoobi tähelepanekud paljastasid, näib Saturni ekvatoriaalpiirkond sama häiritult kui eelmisel kümnendil. Teadlased on spekuleerinud, et sealsed eredad pilvemustrid on seotud vees niiske konvektsiooniga, mis tuleneb sügavamast õhutasemest, kus vesi kondenseerub Saturnil, ja tõuseb tasemele nähtava pilve tipu kohal või kohal. Cassini-Huygeni missiooni teadlaste tulevaste piltide põhjalik analüüs peaks aitama kindlaks teha, kas see nii on.
Nendel piltidel on Saturni rõngad äärmiselt ülesäritatud. Kuna selle spektrifiltri lainepikkuste vahemik on kitsas ja kuna Saturn neelab suurema osa sellest valgusest, on Saturni ketas olemuselt nõrk ja vajalikud säritused on üsna pikad (22 sekundit). Rõngad nendel lainepikkustel tugevalt ei ima ja peegeldavad seega rohkem valgust ning on atmosfääriga võrreldes ülevalgustatud. Kujutite orbiidil olevad kuud eemaldati töötlemise ajal käsitsi.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib NASA kosmoseteaduse büroo Cassini-Huygeni missiooni Washingtonis, D.C. Kujutiste töörühm asub Kosmoseteaduse Instituudis Boulderis Colorados.
Cassini-Huygensi missiooni kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini pildistamismeeskonna kodulehte http://ciclops.org.
Algne allikas: CICLOPSi pressiteade
