Teadusliku teabe tõlkimine keskmisele inimesele kergesti seeditavaks materjaliks ei ole sugugi feat. Richard Corfield oma raamatus Planeetide elu - päikesesüsteemi loodusajalugu suurepäraselt õnnestub selline tõlge teha. Lugu planeedil planeedi kaupa pakub lugejale põneva ülevaate meie kogutud teabest.
Meie põhikooli keskmise lõpetanu jaoks on Päikesesüsteemist vähe teada. Üheksa eksootiliselt erinevate omadustega planeeti keerleb meie Päikese ümber. Kuid väikese kaevamisega saab meie päikesesüsteem üsna osa. Suured kuud ja väikesed planeedid, rõngaste rikkumine ja vulkaanipursked, elu ja elutu on vaid mõned erilised kirjeldused, mis võivad tekkida. Ja kuna inimkonna kosmoseajastu on alanud, oleme lisanud lähedase sondi-vaate kõigi planeetide ning paljude kääbusplaneetide ja satelliitide kohta. Neist, kes on kooli pooleli jätnud, on paljud neist suurepärastest avastustest siiski nary noogutusega möödas.
Ilmselt püüdes sellele asjatundmatute moraalile vastu astuda, pühib Corfield Päikesesüsteemi kaudu ilusa kirjandusliku teekonna. Kasutades lihtsaid, kuid meelelahutuslikke sõnu, võtab ta lähenemisviisi planeedilt planeedilt. Nagu Päikesesüsteemi hõlmavate kirjandusraamatute puhul on tavaline, alustab ta Päikese kirjeldusega ja selle olulisusega Maa varajaste inimeste jaoks. Näiteks paljastab ta Stonehenge'i ja Aubrey kivide võlu. Pärast seda laieneb tema jutustus inimkonna laienevate teadmistega. Galileo ja tema tuksutavad teleskoobid annavad kiiresti teed 2001. aasta Genesise missioonile, mis üritas proovida päikesetuult. Corfield kasutab sama ajaloolist kulgemist, kui tema peatükid kulgevad planeedilt planeedile. Ehkki see käsitlus on tüüpiline meie päikesesüsteemi käsitlevate raamatute jaoks, teeb see Corfieldi stiili järgi veelgi rõõmsamaks.
Sellel erilisel stiilil on kaks komponenti, mis muudavad selle raamatu sobivaks neile, kes on teadusest eemale hoidnud. Esimene on spetsiaalne häälestamine inimese huvide, st antropotsentrilise tunde järgi. Ikka, jälle leidub elu, vee-ookeanide ja muude elavate planeetide leidmise meelitus. Corfield eemaldub inimkonna tajutud ainulaadsusest, päikesesüsteemi potentsiaalist ja universumi suurest potentsiaalist. Me võime olla üksi, mitte. Kas me peaksime uurima? Mis kasu on uudishimust? Need ja muud küsimused jäävad peatükkide avanedes kõrvale.
Selle raamatu teine tervitatav komponent on Corfieldi kirjutamisstiil ja tema sõnavalik. Näiteks maandus Opportunity rover „Marsi algmeridiaanil“ või „entroopia gradiendis” - taskus likvideeritavas universumis likvideerimise taskusse toob narratiivi palju kujutlusvõimet. Sellele lisanduvad hetked ühisele kultuurile. Näiteks mainitakse tähelaeva Enterprise meeskonda ja Corfield pakub neile, kes lobisevad Kuu maandumist petisena, põhjalikku lambastumist. Kuid just see tähelepanu detailidele teeb selle raamatu vääriliseks. Lugeja tuletab meelde, kuidas raamatu lõigud kajastavad aastate jooksul lugematul arvul kahekümne sekundilisi helihammustusi ja seega saavad nad aru, mis on teaduse arengu terviklik ja ühtne pilt.
Kuid teaduse segamine tavaliseks proosaks ei ole ilma probleemideta. Liiga palju teadust ja liiga vähe proosat võib sõnastuse jäigaks muuta. Kohati kõlab see raamat nii, nagu oleks Corfieldil olnud nimekiri faktidest, mis lihtsalt olid vajalikud selle peatükiks muutmiseks. Need lõigud puutuvad pigem kokku nagu õpik, mitte lugu. Õnneks esineb neid harva. Kuid Corfieldi veendumuseks ei kasuta ta oma lugusid teadmatuse varjamiseks. Ta pakub põhjalikke üksikasju eesmärkide, kujunduse, tulemuste ja probleemide kohta, et veenda lugejat raamatu sisu õigsuses, mis põhineb tema enda teadmistel.
Paljud inimesed peavad tänapäeval kosmoseteadusi ja uuringuid aja ja raha raiskamiseks. Loodetavasti leidub veel palju inimesi, kes hoiavad avatult meeles ja tahavad uskuda, et inimkonna tulevik hõlmab rohkemat kui Maa. Need, kes soovivad ja on huvitatud igapäevasest mõtlemisest, naudivad seda raamatut ja selle kokkuvõtet päikesesüsteemi loodusloost, mille inimkond kokku lõi.
Lühikese kümne tuhande aasta jooksul on inimesed omandanud rohkem tehnilisi teadmisi kui ükski teine olend meie ees Maal. Ehkki oleme otsinud maakera silmapiirist kaugemale, oleme vaid viimase paarisaja aasta jooksul saanud teavet oma uudishimu rahuldamiseks. Richard Corfield oma raamatus Planeetide elu - päikesesüsteemi loodusajalugu annab lugejale hõlpsasti loetava, kuid samas teabe kogutud ülevaate. Selle abil saab lugeja avastada, et isiklikud teadmised võivad koguneda lihtsalt raamatu ülesvõtmise ja lugemise kaudu.
