Kujutise krediit: ESA
Pärast seitsmeaastast ja 3,2 miljardi km pikkust teekonda Maast Saturnini on NASA Cassini emalaeva pardal reisiv ESA Huygensi sond, mis töötab nabanööri kaudu, nüüd valmis eraldama ja jätkama oma teekonda üksi Titani poole, Saturni suurim kuu.
Jõuluõhtul (25. detsembril kell 03:00 Kesk-Euroopa aja järgi - orbiidiaeg / 04: 08 Kesk-Euroopa aja järgi maapinnal) lõigatakse Huygenid Cassinist lahti ja seisavad 20 päeva jooksul Titani poole, et jõuda sihtkohta 14. jaanuaril.
? Meil on eraldamiseks roheline tuli. ESA / NASA ühine meeskond on teinud kõik, mis tuli ära teha, et olla vabastamiseks valmis. Ootame andmete saamist 14. jaanuaril ESA kosmoselaevade operatsioonikeskuses Darmstadtis, Saksamaal.?, Ütles Claudio Sollazzo, ESA NASA / JPL kosmoseaparaadi operatsiooniüksuse Huygensi juhataja, Pasadena, Californias.
Eraldamise ajal lükkavad pingekoormatud vedrud Huygensi õrnalt Cassinist eemale ballistilisele 4 miljoni kilomeetri pikkusele rajale Titanile. Huygensi sond jääb seisma, kuni 21. detsembril laaditud parda taimer ärkab selle vahetult enne seda, kui see jõuab Titani kõrgemasse atmosfääri 14. jaanuaril.
? Seejärel peame kannatlikult ootama oma missiooni kõige põnevamat etappi, kui Cassini saadab Maale tagasi Huygensi andmed.? Huygensi laskumine toimub vähem kui kahe ja poole tunniga ning kui sond suudab pinnaga kokkupõrke üle elada, võiks oodata kuni kaks lisatundi teadustulemusi, enne kui pardal olevad patareid välja surevad? ütles ESA Huygensi missiooni juht ja projektiteadlane Jean-Pierre Lebreton, kes valmistub jälgima NAD-ist / JPL-ist eraldumist Pasadenas.
Ligikaudu 1200 km kõrgusel Titani pinnast alustab Huygensi sond dramaatilist sukeldumist läbi Titani paksu udu, eesmärgiga analüüsida Kuu atmosfääri keemilist meiki ja koostist, kui see laskub maapinnale puutuda. Kui Cassini kuuleb sondi 4,5 tundi, edastavad laskumise ajal ja pinnalt kogutud andmed sondi pidevalt ja salvestatakse Cassini orbiidri pardale.
Seejärel pöörab Cassini Titanilt eemale ja suunab oma antenni Maale ning edastab andmed NASA süvakosmosevõrgu kaudu JPL-ile ja edasi ESA kosmoseoperatsioonide keskusesse ESOC Saksamaal Darmstadtis, kus teadlased analüüsivad Huygensi sondide andmeid.
Pärast proovivõtturi edukat vabastamist viib Cassini orbiidil 28. detsembril läbi paindemanöövri, et hoida teda Huygensi jälgimisest Titani atmosfääri ning luua proovivõtturi ja orbiidri vahel nõutav geomeetria sondi laskumise ajal raadioside jaoks. Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri ASI koostöö. Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi jaotis Jet Propulsion Laboratory (JPL) juhib NASA kosmoseteaduse büroo missiooni Washingtonis.
Algne allikas: ESA pressiteade
