Võrreldes missiooniga Veenusse, on Marsile või Kuule suunatud missioonid vaid koogitee. See on aga täpselt see, mida NASA John Glenni uurimiskeskuse teadus- ja arendusmeeskond loodab saavutada.
Veenust on uuritud mitmetes erinevates missioonides, kuid planeedil on veel palju teha.
„Veenuse atmosfääri, kliima, geoloogia ja ajaloo mõistmine võiks valgustada märkimisväärselt meie arusaama oma koduplaneedist. Ometi on Veenuse pind Päikesesüsteemi tahke pinnaga planeetide kõige vaenulikum töökeskkond, “kirjutas dr Geoffrey Landis NASA John Glenni uurimiskeskusest.
Äärmuslikud tingimused Veenusel muudavad traditsioonilise roveritehnoloogia võimatuks: kuumuse ja rõhu kombineeritud mõjutamine põhjustab mis tahes elektroonilisi komponente ning Veenuse atmosfäär, mis koosneb peamiselt süsinikdioksiidist ja väävelhappest, on metallosadele tugevalt söövitav. Ja kui sellest ei piisanud, muudab paks atmosfäär valgustingimused pinnal nagu vihmane päev Maal, mis piirab päikeseenergia potentsiaali.
Elektroonika pinnale toomise probleemi lahendamiseks jagab meeskond missiooni kaheks: rover, millel on rõhu all olevas kambris piiratud temperatuuriga 300 ºC (570 ° F), ja lennuk, mis lendab keskmises atmosfääris planeet, kus temperatuur on mõõdukam ja rõhk mitte nii suur. Lennuk sisaldab enamikku tundlikumaid elektrilisi komponente, näiteks arvuteid, ja see aitab kogu teabe Maale tagasi saata.
Venemaa Venera maismaal, mis kestab Veenuse pinnal kõige kauem, töötas enne purustamist vaid kaks tundi, kuid selle missiooni jaoks mõeldud rover peab kestma üle 50 päeva.
Äärmuslikud tingimused nõuavad äärmist tehnoloogiat; meeskond analüüsis paljude erinevate energiaallikate kasutamise võimalust, alates päikesest kuni tuumani ja lõpetades mikrolainetega. Päikeseenergia ei suuda lihtsalt roveri käitamiseks ja kõige jahutamiseks vajalikku energiat pakkuda ning lennukist pärinev mikrolainetega kiirgav energia - mis koguks päikeseenergiat - pole selle tehnoloogia uue tehnoloogia tõttu teostatav.
See jätab tuumaenergia, midagi, mida on kasutatud varasematel missioonidel, nagu Galileo, Voyager, praegune Cassini sond. Roveri tuumaenergiaga varustamiseks on siiski vaja väänata: plutooniumi telliste toodetav soojus annab jõudu Stirlingi mootorile - mootorile, mis kasutab kahe kambri vahelist rõhu erinevust väga suure kasuteguriga mehaanilise energia tootmiseks. Seda mehaanilist energiat saab kasutada rataste otsetoiteks või elektri- ja jahutussüsteemide elektrienergiaks ülekandmiseks ning tehnoloogiat kohandatakse Veenusel töötamiseks.
„Oleme Stirlingi tehnoloogia kallal töötanud palju aastaid. Teatatud projekt oli spetsiaalselt Veenuse jaoks mõeldud Stirlingi kujundamise projekt, mis muudab mõnes mõttes väga erineva kujunduse; eriti kuna soojuse tagasilükkamise temperatuur on eriti kuum -, kuid me ehitame olemasolevale tehnoloogiale, mitte ei arenda seda nullist, "kirjutas dr Landis
Lennuk uuriks atmosfääritingimusi ja Veenuse elektrivälja, rover aga seismilisi jaamasid ja uuriks pinnatingimusi. Kaamera on lennukis peaaegu kindel ja kuigi kaamerat oleks raske roverile panna, pole see siiski täielikult välistatud.
Millal võib oodata pinnapiltide nägemist või kuulda rohkem planeeti ümbritsevate väävelhappepilvede kohta?
„Tegemist on siiani missioonikontseptsiooni uuringuga, mitte rahastatud missiooniga, nii et selle toimumist pole tegelikult kavas. Selle vastu on aga 2015-2020 perioodil lendamise vastu suur huvi, ”ütles dr Landis.
Allikas: Acta Astronautica
