Alates Uudishimu Kui Rover maandus 2012. aastal Marsile, on see andnud NASA teadlastele hindamatuid andmeid planeedi mineviku kohta ning ka hingekosutavaid pilte planeedi pinnast. Sarnaselt oma eelkäijatele Vaim ja Võimalus Rover, paljud neist piltidest on näidanud, mis tunne on taeva poole Marsi pinnalt vaadata ja taevasündmusi tunnistada.
Nendest sündmustest peab üks intrigeerivamaid olema paljud Marsi päikesevarjutused, mis on toimunud pärast roveri maandumist. Eelmisel kuul oli Curiosity rover kaks varjutust, kui Phobose ja Deimose kuudid möödusid Päikese ees. Need viimased varjutused võimaldavad teadlastel täpsustada oma ennustusi Marsi satelliitide kohta ja selle kohta, kuidas nad Punasele planeedile tiirlevad.
Pildid jäädvustas Curiosity Mast Camera (Mastcam), millel on spetsiaalsed päikesefiltrid, mis võimaldavad sellel otse Päikest vaadata. Esimene sündmus, kus Deimosit Päikese ees möödudes pildistati, toimus 17. märtsil - ehk Curiosity missiooni 23. märtsi marssipäeval (Sol 2350). Sellele järgnes Phobose pildistamine 26. märtsil Päikese ees möödudes (Sol 2359).
Mõlemal juhul ei põhjustanud need sündmused väiksema suuruse tõttu Päikese täielikku varjutust. Kahest kuust väikseim Deimos mõõdab üle 16 km (10 miili) ja tiirleb ümber Marsi kaugemal kui tema vastaspool - keskmise vahemaaga umbes 23 463 km (14 690 mi). Vahepeal mõõdab Deimos 26 km (16 mi) üle ja tiirleb Marsi keskmisel kaugusel 9 376 km (5826 mi) - kuid see on ka Päikese varjamiseks liiga väike.
Selle tulemusel oli Phobose läbimine Päikese ees tehniliselt transiit, samas kui Deimos 'liigitati õigesti rõngakujuliseks varjundiks. Lisaks täheldas üks Curiosity navigatsioonikaameratest (Navcams) Fobose varju 25. märtsil (Sol 2358) päikeseloojangu ajal, mis põhjustas roveri ümbritseva maapinna ajutise tumenemise.
See, kuidas Marsi roverid on olnud päikesevarjutuste tunnistajad, võimaldasid teadlastel õppida palju Marsi satelliitide kohta. Enne Vaim ja Võimalus kui 2004. aastal maandusid roverid, oli iga kuu orbiidi osas palju rohkem ebakindlust. Tegelikult üritas üks roveritest esimest korda Päikest varjavat Deimost tabada, kuid Kuu oli 40 km (25 miili) kaugusel kohast, kus nad seda ootasid.
Olles võimeline tunnistama rohkem neid sündmusi, võimaldab see mitte ainult õppida rohkem tundma Marsi ja selle kuude orbitaalide dünaamikat, vaid muudab Marsi ka paremini relatiivseks. Nagu Mark Lemmon, Texase A&M ülikooli õhuteaduste dotsent ja Curiosity's Mastcam'i kaasuurija selgitas NASA värskes pressiteates:
“Rohkem vaatlusi aja jooksul aitab täpsustada iga orbiidi üksikasjad. Need orbiidid muutuvad pidevalt, reageerides Marsi, Jupiteri või isegi iga Marsi kuu gravitatsioonilisele tõmbele teineteisele ... Pimedused, päikesetõusud ja päikeseloojangud ning ilmastikunähtused muudavad Marsi inimeste jaoks reaalseks, kuna maailm meeldib ja erineb sellest, mis neile meeldib vaata väljast, mitte ainult raamatust. "
Kokku on Spirit, Opportunity ja Curiosity roverid olnud tunnistajaks kahele Deimose ja 40 Phobose varjutusele. Ehkki mõlema kuu orbiitidel on endiselt ebakindlust, väheneb see iga Marsi pinnalt vaadatava varjutuse korral.
Pinnale on kavandatud rohkem robotmissioone, näiteks Marss 2020 Rover-missiooni ja võimaliku meeskonnaga seotud missiooni korral võib tulla päev, mil astronoomid suudavad Marsi kuude orbiite ennustada sama täpselt kui meie Kuu.
