Kui Jaapani kosmoselaev Hayabusa 2 jõudis 2018. aasta juunis asteroidi Ryugu juurde, kandis see endaga neli väikest rootsi. Hayabusa 2 on peamiselt proovide tagasisaatmise missioon, kuid JAXA (Jaapani lennunduse ja kosmose uurimise agentuur) saatis teekondi mööda asteroidi pinda uurima ja oma külastusest nii palju õppima kui võimalik. Samuti pole mingit garantiid, et proovi tagastamine õnnestub.
Nad valisid Ryugu, kuna asteroid on klassifitseeritud primitiivse süsinikuaatomiga asteroidiks. Seda tüüpi asteroid on soovitav sihtmärk, kuna see esindab ürgset ainet, mis moodustas keha meie Päikesesüsteemis. See on ka Maale üsna lähedal.
Ryugu proov, mis viib Maale detsembris 2020, on selle missiooni suur teaduspreemia. Selle analüüsimine maapealsetes laborites ütleb meile palju rohkem, kui kosmoseaparaadid suudavad. Kuid Ryugu pinnale maandunud roverid on Ryugu kohta juba palju paljastanud.
Üks neljast roverist, mis Hayabusa 2 missiooni osana rändasid, on MASCOT ehk Mobile Asteroid Surface Scout. MASCOTi töötasid missiooni jaoks välja Saksamaa kosmose- ja kosmosekeskus (DLR) ning Prantsuse kosmoseagentuur CNES. MASCOTi missioon kestis vaid 17 tundi ja selle aja jooksul suutis ta täita oma eesmärgid: mõõta regoliidi väikesemahulist struktuuri, levikut ja tekstuuri.
"MASCOTiga oleme koos Jaapani ja Prantsuse kolleegidega kirjutanud väikese peatüki kosmoseajaloost."
Hansjörg Dittus, DLRi kosmoseuuringute ja -tehnoloogia juhatuse liige.
Ajakirjas Science avaldatud artiklis esitavad teadlased MASCOT-i tõendid, mis valgustavad Ryugu struktuuri. Paber kannab pealkirja “Asteroidi Ryugu pinnalt pärinevad pildid näitavad süsiniku chondrite meteoriitidega sarnaseid kivimeid.” Uuringu juhtiv autor on DLR Planeetide Uurimise Instituudi teadur Ralf Jaumann.
MASCOT oli ebatavaline roveri kujundus. See asus vaid 41 meetri kõrguselt Ryugu kohal ja seda kirjeldatakse kui maanduvat viset. Pärast peatumist vajumist kasutas ta oma sisemist vedruvart, et hüpata uude kohta. MASCOTil polnud rattaid.
DLR-i teadlased suutsid MASCOTi rada jälgida Ryugu pinnal, uurides selle jäädvustatud pilte.
MASCOTi piltidel on kahte tüüpi kivimid, mõlemad tumedad. Need peegeldavad vähem kui 4,5% päikesevalgusest, sarnaselt söega. 1. tüüp on kõige tumedam, kortsus lillkapsalaadse pinnaga. Tüüp 2 on veidi heledam, teravate servade ja siledate, pragunenud pindadega. Need pildid ja muud mõõtmised iseloomustavad Ryugu kui “killustikuhunnikut”, millel on väga väike ühtekuuluvus.
Kingakarbi suurusel kaameral asuva kaamera MAScam pildid näitavad Ryugu kaljude sees väikesi eredaid kohti. See sarnaneb vanimate ja kõige haruldaste meteoriiditüüpidega, mida nimetatakse süsihappegaasi chondrititeks.
See meteoriidiklass kuulub Päikesesüsteemi vanimate kivimite hulka ja on jäänused esimeste kehade moodustumisest noore Päikese ümber. Need on teaduslikult olulised, kuna neil on vihjeid Päikesesüsteemi päritolule - vihjeid, mida Maalt on peaaegu võimatu leida.
Ryugu killustikuhunniku olemus pole ainult MASCOTi pildid. Muud katsed on näidanud, et Ryugu pole eriti tihe. Selle keskmine tihedus on 1,2 grammi cm3 kohta, mis on vaid pisut tihedam kui vesijää. Kuid kuna asteroid koosneb kahe erineva loomusega erineva suurusega kivimitest, tähendab see, et see on tõenäoliselt õõnsustega. Seetõttu on Ryugu tõenäoliselt üsna habras keha.
Näib, et see koosneb kahte tüüpi kividest ja rändrahnudest ning millestki muust. Ja kahte tüüpi kivimid on asteroidi pinnal ühtlaselt jaotunud. Jaumanni sõnul viitab see asteroidi kahele võimalikule päritolule.
"Esiteks," selgitab Jaumann pressiteates, "Ryugu võis tekkida pärast kahe eri materjalidest kere kokkupõrget. Selle tulemusel oleks see lagunenud, enne kui killud olid raskusjõu mõjul kokku saanud, et moodustada uus keha, mis koosneks kahest erinevat tüüpi kivimist. Teise võimalusena võib Ryugu olla üksiku keha jäänuk, mille sisemistes tsoonides olid erinevad temperatuuri ja rõhu tingimused, mille tulemuseks on kahte tüüpi kivimite teke.
Näib, et ka Ryugu pole tolmu, see on mõnevõrra üllatav tulemus Jaumanni ja teiste meeskonnaliikmete jaoks. See tolmu puudumine vihjab Jaumanni sõnul muudele keerukatele geofüüsikalistele omadustele. See tolmupuudus sarnaneb asteroid Itokawaga, mida Hayabusa 2 eelkäija Hayabusa külastas.
“Ryugu kogu pind on rändrahne täis, kuid tolmu pole me kuskilt avastanud. See peaks olema kohal, kuna mikrometeoriidid on miljardeid aastaid pommitanud asteroidi ja nende ilmastikumõju. Kuna asteroidil on aga väga madal gravitatsioon - vaid kuuekümnes maakeral kogetuist -, on tolm kas kadunud asteroidi õõnsustesse või pääsenud kosmosesse. See annab märku selle väikese asteroidi pinnal toimuvatest keerukatest geofüüsikalistest protsessidest. ”
Ryugu on Maa lähedal asteroid (NEA) ja selle lähedus Maale on üks põhjus, miks JAXA valis selle Hayabusa 2 missiooniks. Kuigi Ryugu ise ei kujuta Maale tõenäoliselt mingit ohtu, võib selle mõistmine aidata meil paremini ette valmistuda teisteks NEA-deks, mis võivad tulevikus Maad ohustada.
Ralf Jaumann mõtles oma pressiteates, mis tunne oleks, kui Maale läheneks Ryuguga sarnane asteroid. „Kui Ryugu või mõni muu sarnane asteroid peaks kunagi Maale ohtlikult lähedale jõudma ja seda tuleks üritada suunata, tuleks seda teha väga ettevaatlikult. Juhul, kui sellele mõjuks suur jõud, laguneks kogu asteroid, mis kaalub umbes pool miljardit tonni, arvukateks kildudeks. Siis mõjuksid Maale paljud üksikud, mitu tonni kaaluvad osad, ”ütles Jaumann.
Kõik silmad on praegu Hayabusa 2 missiooni proovide tagastamise osas. See on edukalt kogunud nii pinna- kui ka maapealseid proove ning nad jõuavad Maale detsembris 2020. Kuid ka MASCOT on missiooni oluline osa ja MASCOTi meeskond on uhke oma saavutuste üle.
„MASCOTi katsete hindamine annab väga huvitavaid tulemusi. Minu jaoks on põnev vaadata, mida see väike kõrgtehnoloogiline kast on saavutanud Ryugul, mis asub Maast 300 miljoni kilomeetri kaugusel asteroidis, “ütles DLRi kosmoseuuringute ja -tehnoloogia juhatuse liige Hansjörg Dittus. "MASCOTiga oleme koos Jaapani ja Prantsuse kolleegidega kirjutanud väikese peatüki kosmoseajaloost."
Veel:
- Uurimistöö: asteroidi Ryugu pinnalt pärinevatel piltidel on näha süsiniku chondrite meteoriitidega sarnaseid kivimeid
- Vikipeedia: 162173 Ryugu
- JAXA: Hayabusa 2
- DLR-i pressiteade: Maa lähedal asteroid Ryugu - habras kosmiline killustikuhunnik
