Elu rahvusvahelise kosmosejaama pardal iseloomustab hoolikas töö ja tõhususmeetmed. Astronaudid ei vaja mitte ainult keskmiselt 12 tonni tarnet aastas - mis saadetakse jaamast Maalt -, vaid nad toodavad ka paar tonni prügi. Seda prügi tuleb hoolikalt ladustada, nii et see ei koguneks, ja saadetakse seejärel kommertssõidukitel pinnale.
See süsteem töötab hästi orbiidil oleva jaama jaoks. Kuidas on lood kosmoselaevadega, mida viiakse läbi pikaajaliste missioonidena? Nendel laevadel pole luksust kohtuda tavapäraste kaubalaevadega, mis tühistavad varud ja viivad prügi minema. Selle probleemi lahendamiseks uurib NASA võimalikke lahendusi kosmoseprügi käitlemiseks süvakosmoseülesannete jaoks.
Sel eesmärgil pöördub NASA oma kaubanduspartnerite poole prügikasti tihendamise ja töötlemise süsteemide (TCPS) kontseptsioonide väljatöötamiseks. NASA andis kosmosetehnoloogia partnerluse järgmise kosmosetehnoloogia (NextSTEP) kaudu välja hiljuti juhatuse agentuuri teate, milles kutsus üles looma prototüüpe ja lõpuks lennuetendusi, mis lendaksid ISSi.
Ettepaneku üksikasjad on ära toodud juhatuse agentuuri teadaande F lisas pealkirjaga „Logistika vähendamine kosmoses prügikastide tihendamise ja töötlemise süsteemi abil“. Nagu nad selles jaotises väidavad:
„NASA lõppeesmärk on arendada võimalusi, et võimaldada missioone, mis ei sõltu Maa varustamisest, muutes need jätkusuutlikumaks ja taskukohasemaks. NASA rakendab seda, rakendades võimetepõhist lähenemisviisi oma inimeste kosmoselennundusstrateegiasse. Lähenemisviis põhineb arenevate võimete komplekti väljatöötamisel, mis pakuvad konkreetseid funktsioone uurimisalaste väljakutsete lahendamiseks. Neid investeeringuid esialgsetesse võimetesse saab pidevalt kasutada ja taaskasutada, võimaldades aja jooksul keerukamaid toiminguid ja päikesesüsteemi kaugemate sihtkohtade uurimist. ”
Kosmoselaeva sees prügikastide hoiustamine on tõsine väljakutse. See mitte ainult ei vaja väärtuslikku mahtu, vaid võib ka meeskonnale tekitada füüsilisi ja bioloogilisi ohte. Prügi ladustamine tähendab ka seda, et allesjäänud ressursse ei saa taaskasutada ega ringlusse võtta. Kõike öeldes otsib BAA müügipakkumisi lahendusi, mis kompaktseksid prügikasti, eemaldaksid bioloogilised ja füüsikalised ohud ning taastaksid ressursid edaspidiseks kasutamiseks.
Sel eesmärgil otsivad nad ideid ja tehnoloogiaid TCPS-i jaoks, mis võiksid töötada kosmoselaevade tulevaste põlvkondade jaoks. Osana arenenud uurimissüsteemide (AES) elupaikade logistika vähendamisest (LR) on TCPS osa NASA suuremast eesmärgist tuvastada ja arendada tehnoloogiaid, mis vähendavad logistilist massi, mahtu ja aega, mille meeskond pühendab logistikahaldusele.
Liites toodud TCPS-i eesmärgid on neli:
„1) prügikasti tihendamine sobivaks vormiks tõhusa pikaajalise ladustamise jaoks; 2) prügikastide ohutu töötlemine bioloogilise aktiivsuse ohu kõrvaldamiseks ja / või vähendamiseks; (3) stabiliseerib prügi füüsiliselt, geomeetriliselt ja bioloogiliselt; ja (4) juhtida gaasilisi, vesi- ja tahkete heitmeid. TCPS on esimene samm täielikult integreeritud üksuse väljatöötamiseks ja katsetamiseks edasiste uurimismissioonide ja tulevaste kosmosesõidukite jaoks. ”
Areng toimub kahes etapis. A-etapis loovad valitud ettevõtted kontseptsiooni TCPS, teostavad NASA-ga disainiülevaateid ja kinnitavad neid prototüüpide maapealsete demonstratsioonide kaudu. B-etapis valmistatakse ette süsteem ISS-i transportimiseks, nii et jaama pardal toimuks demonstratsioonihõng juba 2022. aastal.
Erinevad ettevõtted, kes ettepanekuid esitavad, ei tööta pimedas, kuna NASA on jäätmehooldussüsteeme arendanud alates 1980. aastatest. Nende hulka kuuluvad hiljutised arengud, näiteks HMC (Heat Melt Compactor) eksperiment - seade, mis taastab astronaudi prügist ja kompaktsest prügist jääkvee, et võimaldada mahu vähendamist (või võib-olla ioniseerivat kiirguskilpi).
Muud näited hõlmavad „prügikasti gaasile” tehnoloogiaid, millega tegeletakse praegu logistika vähendamise ja taaskasutamise projekti (LRR) raames. HMC abil hõlmab see protsess raketi raketikütuse tootmiseks prügikast metaangaasi. Need tehnoloogiad koos võimaldavad mitte ainult pikaajalistel kosmoselendudel astronautidel ruumi kokku hoida, vaid ka prügist kasulikke ressursse.
NASA kavatseb 24. juulil korraldada tööstuspäeva, et võimalikele tööstuspartneritele teada saada, mida nad otsivad, kirjeldada saadaolevaid NASA rajatisi ja vastata võimalike vastajate küsimustele. Kandidaatide partnerite ametlikud ettepanekud tuleb esitada hiljemalt 22. augustil 2018 ja kumbki ettepanek teeb kärbete testimise ISS-is järgmisel kümnendil!
