Esmane meetod, mille abil astronoomid loodavad eksoplaneedi atmosfääri uurida, on nende neeldumisspektrite tuvastamine, kui nad läbivad oma vanemtähti. Valged kääbused pakuvad selle meetodi kasutamiseks suurepärase täheklassi, kuna konvektsioon tõmbab rasked elemendid kiiremini alla, jättes pinnad põlise vesiniku ja heeliumi fotosfääride alla. Muude elementide olemasolu viitaks hiljutisele leevendusele. Seda meetodit on varem kasutatud mitmete valgete kääbuste puhul, kuid uues uuringus uuritakse uuesti 2008. aasta paberilehe andmeid, lisades valge kääbuse GD61 kohta nende endi andmed, et teha ettepanek, et täht ei söö ainult tolmu ja väikseid kehasid, vaid ka mõõdukat. , mis sisaldab tõenäoliselt vett.
Andmed projekti kohta võeti 2009. aastal SPITZERi teleskoobi abil. Üks esimesi vihjeid hiljutisele kannibalismi juhtumile oli sooja tolmu olemasolu tähe Roche'i piires. See ketas ei ulatunud tähest kaugemale kui 26 täheraadiust, pannes meeskonna kahtlustama, et see pole lihtsalt suuremahuline ketas, mis toidab tähte kiviste materjalidega, vaid objekt, mis on sissepoole kukkunud, et sellest loodete vahel lahti rebida.
Selle toetuseks kasutas uus meeskond spektri analüüsimiseks Mauna Kea teleskoopi Keck I koos HIRES-spektriga. Selle järeldused kinnitasid eelmist uuringut, mille kohaselt sisaldas täht arvukuse vähenemise korral heeliumi, vesinikku, hapnikku, räni ja rauda. Tuginedes spektris oleva materjali hulgale ja selliste tähtede hinnangulisele konvektsioonikiirusele, jõudis meeskond järeldusele, et kui plaat oleks loodud ühe keha poolt, oleks see olnud asteroid kõige vähem 100 km läbimõõduga. Miks peaks meeskond eeldama, et tegemist oli ühe kehaga, erinevalt paljudest väiksematest?
Võti seisneb tuvastatud elementide suhtelises koguses. GD61 jaoks oli hapnik kõige rikkalikum element, mida tavaliselt ei esine valge kääbuse keskkonnas. Tegelikult kaalus selle olemasolu kaugelt üle muud elemendid, nii et isegi kui see kõik oleks varem olnud seotud räni, raua, süsiniku ja muude mikroelementidega, ikka olla seletamatu liig. See hapnik oleks tingimata ühendatud mingiks molekuliks või punase hiiglasliku faasi ajal hajunud. Ainus viis, kuidas meeskond oma kohaloleku eest aru saaks, oleks selle mähkimine vette (H2O), mis pärast eraldamist võimaldaks vesinikul sulanduda juba olemasolevasse eeldatud vesinikku. Kuna vesi sublimeerub ilma piisava surveta kergesti, märgib töörühm, et paljud väikesed kehad ei suudaks vett piisavalt sügavale matta, et see ei pääseks varem põgenema, ning parimaks selgituseks oleks suur keha, mis võiks selle ajal vett varjata. eelmine punane hiiglaslik faas.
Tõendid veerikaste asteroidide kohta räägivad meie enda päikesesüsteemi kujunemisest, kuna see pakub vee tarnimismehhanismi meie planeedile väljaspool otsest aktiveerumist. Veerikkad asteroidid ja komeedid oleksid meie pakkumist tõenäoliselt täiendanud. Tõepoolest arvatakse, et Ceres, meie päikesesüsteemi suurim teadaolev asteroid, satub vees koguni 25% oma massist.
