Inimkonnal on viis meeli. Kaks uut Apogee raamatut toovad esile käsitöö, mis saab privileegi saata mõni meie liigi õnnelik liige kosmosesse.
Kosmosesüstik on tänapäeval inimeste ja masinate kosmosesse paigutamiseks mõeldud tööhobuseks, nagu Robert Godwin näitab Apogee taskujuhendis kosmosesüstik - faktide arhiiv. Kuid me ei rahulda tänapäeva hiilguses elamist, seega plaanime homseks. Tim McElyea paneb selle jaoks taskujuhendis Project Constellation välja järgmise transpordisüsteemi - Moon, Mars and Beyond. Mõlemal kahel juhendil on põhjalik märkmete ja piltide kogu, mis aitab igal tulevasel kosmosereisijal teada saada, kuidas meie meeled viivad meid mõistmisele.
Esimene teatmik on kosmosesüstikul. Need korduvkasutatavad raketid suunatakse maapinna orbiidile, osalevad katsetes või tehnilistel eesmärkidel ja libisevad seejärel tagasi pinnale. Kuni kaheksa reisijat saavad orbiidil tõusta ja ülesandeid täita. Orbiidil on uuritud füüsikat, bioteadusi ja kristallide kasvu. Väljastpoolt on see käivitanud kosmoseteleskoope ja satelliite ning võtnud arvukalt hooldustöid, et seadmed töötaks.
Godwini kosmosesüstiku juhend vihjab orbiidil võetud ülesannetele, kuid raamatu fookuses on süstik ja meeskond. Nagu esimeses peatükis öeldakse, puudutab see süstiku põhitõdesid. Kaks või kaks lehekülge kirjeldavad kindlaid raketi süütevõimendid, välist kütusepaaki, mootoreid ja orbiiti. Järgnevalt on paar lehekülge iga viie operatiivorbiidi kohta, sealhulgas ehituse verstapostid ja tähelepanuväärsed lennud. Teksti viimases osas kirjeldatakse mõnda standardset kasulikku lastikonteinerit; Spacehabi ja Spacelabi kaubaalus. Need pakuvad lühikest, kuid piiratud vaadet süstikusse, nagu tehnoloogia imestab.
Raamatus on vastavalt süstiku kirjeldusele järjestatud loetelu mõnedest süstiklendudest. Need on hõredad, lihtsalt pealkirjad. Suurema osa lõplikest lehtedest täidavad kõik meeskonna ametlikud fotod koos meeskonna nimede ja missioonimärgiga.
Ehkki see juhend on otseselt seotud süstikuga, pole selle fookus selge, nagu on aru saadud tehniliste üksikasjade ja meeskonna portreede segust. Lennujaama tehnilisi üksikasju ja saavutusi võiks ära teha palju rohkem. Teisest küljest kehtib sama ka meeskondade kirjeldamise kohta. Esinemine juhendis näib olevat spordikaartide kogu, ilma et oleks aru saadud käsitööl lendavatest inimestest. Juhend on parimal juhul kerge viide, mis võiks teadmatut lugejat julgustada rohkem teada saama.
Raamat kosmosesüstik - faktide arhiiv vihjab kosmoseüstiku saavutatud uskumatutele saavutustele. Kuid see on rohkem teatmeteos kui faktide arhiiv. Sellegipoolest kinnitab see raamat tõsiasja, et inimkonna ehitatud tehnoloogiline ime pani paljud inimesed saatma kosmoses väärtuslikku tööd.
Kui süstiku taskujuhil oli hõlbus olemasolevat käsitööd kirjeldada, on McElyea ülesanne tulevikku arvata. Tema raamat „Projekt Constellation - Moon, Mars and Beyond“ on suunatud veesõidukitele, mis plaaniti Marsile minna. Seega, kui Project Constellation on endiselt joonistamislaudadel, ei saa McElyea kiiresti oma teatmikku tunnistada, et see on lõplik. Kuid selles katab ta suure osa praegusest kavast.
Raamatu alguses kirjeldab McElyea eeldatavat rünnakuplaani. See on kohtumispaigaks Maa orbiidil, mis ühendab kaubaauto meeskonnaliikmega. Seejärel läheb kombineeritud käsitöö sihtpunkti. Järgmisena kirjeldab ta Ares Cargo Launch sõidukit, seejärel arutab Orioni meeskonna uurimissõidukit. Ta osaleb ka pisut ajakavades ja kompromisside uuringutes, kuid põhimõtteliselt jääb ta selle projekti juurde teadaolevate ja aktsepteeritavate tegevuste juurde.
Arvestades projekti seisu, käsitletakse enamus tekstis süsteemitasandi nõudeid ja nende täitmiseks vajalikke plaane või seadmeid. Näiteks peavad suured madala riskiastmega mootorid veesõidukit liikuma panema, seega pakutakse välja J-2X. Eraldi kauba- ja reisijateveosõidukid vähendavad inimeste hinnangust tingitud kulusid. Ja selleks, et reis Marsile läheks, on vaja meeskonda tugevateks lendudeks suure massiga. Tegelikult pakub raamat hoolimata projekti kontseptuaalsest olemusest paljude elementide ja missioonide selgeid ja loogilisi kirjeldusi.
Selle juhendi graafiline osa sobib hästi tekstiosaga. Enamik pilte on pigem kunstnike renderdamise kui fotode põhjal. Kuid nad tunnevad projekti mahtu ja kavandatud rakette siiski hästi. Missiooni etappide piirjooned kujutavad võrdselt ilmekalt seda, mida need käsitöölahendused peaksid tegema. Käimasolevatest katsetest, näiteks Arese tuuletunneli testidest, on isegi paar pilti. Sellest tulenev segu realismi ja ootuste vahel annab lugejale operatsioonide poole liikumise sooja tunde.
Järgmine NASA mehitatud missioon on Kuule, sealt edasi Marsile. Tim McElyea juhend projekti Constellation - Moon, Mars and Beyond paigutab projekti põhielemente. Sellest alates on lugejal näha, et inimkonna meeli premeeritakse pidevalt erakordsete vastuvõttudega.
