NASA teatas järjekordsest hilinemisest reedese rahvusvahelise kosmosejaama missiooni Discovery STS-119 käivitamiseks, mis tähendab, et missiooni edasilükkamine on juba neljas kord.
Kogu päeva väldanud ülevaade veesõiduki valmisolekust veeskamiseks jätsid juhid endiselt veendunuks kolme vesiniku kontrollklapi töös, mis suunavad gaasilise vesiniku peamasinatest välimisse kütusepaaki. Insenerimeeskonnad on töötanud selle nimel, et välja selgitada, mis kahjustas süstiku Endeavour vooluhulga ventiili selle 2008. aasta novembri lennu ajal. NASA juhid otsustasid reedel, et enne stardi alustamist on vaja rohkem andmeid ja võimalikke katseid.
"Peame enne lendamist parema mõistmise nimel rohkem tööd tegema," ütles Washingtoni NASA peakorteri kosmoseoperatsioonide abidministraator Bill Gerstenmaier. Gerstenmaier juhatas reedese lennuvalmiduse ülevaadet.
„Meid ei ajanud ajakava surve alla ja tegime õigesti. Lennates tahame seda teha täie enesekindlusega. ”
Lisaks arusaamisele, mis juhtus Endeavori klapidega eelmisel sügisel, on meeskonnad püüdnud kindlaks teha ka tagajärjed, kui ventiilitükk puruneb ja lööb osa süstikust ja välisest kütusepaagist.
Vahepeal on Discovery turuletoomise kuupäev nihkunud 12. veebruarist 19. veebruarini 22. veebruarile, 27. veebruarile ja nüüd - nagu eile õhtul toimunud infotund - lükatakse edasise teatamiseni. Kosmosesüstikute programmil on palutud välja töötada edasiste kontrollide kava. Kava vaadatakse läbi kolmapäeval, 25. veebruaril toimuval kohtumisel ja siis võib kaaluda uue eesmärgi kehtestamise kuupäeva.
Missioon STS-119 peaks suurendama rahvusvahelise kosmosejaama päikesekogumisvõimet, et see võiks toetada suuremat meeskonda. Lennates viskab STS-119 kaks päikese massiivi tiibu, millest mõlemal on kaks 115-jalga pikkust massiivi, tiiva koguulatuseks 240 jalga, sealhulgas varustusega, mis ühendab kaks poolt ja võimaldab neil keerduda nad jälgivad päikest. Kokku suudavad neli massiivi komplekti genereerida 84–120 kilovatti elektrienergiat - see on piisav, et pakkuda energiat enam kui 40 keskmisele kodule.
Missiooni astronaudid saabusid Kennedy kosmosekeskusesse 19. jaanuaril ja on sellest ajast enam-vähem ooterežiimis, liikudes edasi-tagasi Florida ja Houstoni Johnsoni kosmosekeskuse vahel. Selle nädala kolmapäeval viibisid STS-119 missioonispetsialistid Richard Arnold ja Joseph Acaba Johnsoni neutraalse ujuvuse laboris, harjates kosmoseteel tehtavaid protseduure. Neljapäeva seisuga olid astronaudid käivitusloendusrežiimis, mis hõlmas ka lennueelset karantiini.
