Meie galaktikal on streamer, ehkki see pole just selline, nagu teil lapsena jalgrattal oli: streamer on suuresti vesiniku gaasivoog, mis pärineb suurtest ja väikestest Magellaani pilvedest, kahest meie lähimast galaktika naabrist. Voo uued tähelepanekud on aidanud muuta selle vanust ja ulatust ning näidata, et see on varasemast hinnangust pikem ja palju vanem.
Magellaani oja, mis avastati üle 30 aasta tagasi, voolab kahelt Linnuteele kõige lähemal asuvalt galaktikalt, suurtelt ja väikestelt Magellaani pilvedest. Need pilved, mis on tegelikult kaks ebakorrapärast kääbusgalaktikat, asuvad 150 000 kuni 200 000 valgusaasta kaugusel ja on nähtavad lõunapoolkeral.
Oja ühendab Linnuteega umbes 70 000 valgusaasta kaugusel Päikesesüsteemist Lõuna Risti tähtkujus.
Rohelise panga teleskoobi (GBT) abil võttis astronoomide meeskond üle 100 tunni striimeri vaatlusi. Need vaatlused ühendati teiste raadioteleskoopide, sealhulgas Puerto Ricos asuva Aricebo teleskoobi vaatlustega, et veelgi piirata selle ulatust ja vanust.
Nende tähelepanekuid tutvustati Ameerika astronoomiaseltsi koosolekul Washingtonis C. D. ja paber on edastatud Astrofüüsikaline ajakiri. Meeskonda kuulusid Virginia ülikooli astronoomiaosakonna David Nidever ja Steven Majewski, Leideni observatooriumi Butler Burton ja Riikliku Raadioastronoomia observatooriumi töötajad ning Wisconsini ülikooli Lou Nigra.
Varasemad oja vaatlused näitasid, et sellel on tühimikke Magellaani pilvede ja Linnutee sisenemise vahel, kuid need muudetud vaatlused näitavad, et see on üks pidev voog kolme galaktika vahel. Voog on ka vähemalt nelikümmend protsenti pikem, kui varem hinnatud.
Magellaani oja otsustasid ka astronoomid, et nad on palju vanemad, kui seni oli arvatud: 1,75 miljardist aastast 2,5 miljardini. Kuidas see pikaajaline galaktikavaheline vesinikupurude jälg Magellaani pilvedes alguse saab?
“Oja uus ajastu saab alguse umbes siis, kui kaks Magellaani pilve on juba teineteise lähedale möödunud, vallandades tähtede moodustumise massilised purunemised. Tugevad tähetuuled ja tähtede moodustumisest tekkinud supernoova plahvatused võisid gaasi välja puhuda ja hakata Linnutee poole voolama, ”ütles David Nidever NRAO pressiteates.
Saades parema pildi sellest, kuidas gaas voolab Magellaani pilvedest Linnuteesse, on astronoomid suutnud parema täpsusega kindlaks teha, kui kaugel kaks galaktikat asuvad, samuti nende koostoimest Linnutee loodejõududega .
See meeskond on teinud varem koostööd Magellaani oja ja selle päritolu uurimisel. Nende varasemate leidude kohta Arxivi kohta saate lugeda siit, mis avaldati ka ajakirjas Astrofüüsikaline ajakiri.
Allikas: NRAO pressiteade
