Kolm kontseptsiooni TALISE paadimissioonil Titanile: kruvikeeratud (vasakul), aerurattad (keskel) ja täispuhutavad rattad (paremal). Autor: Urdampilleta, et al.
Kas laeva Titanile saatmine on võõras idee? Võib-olla, ütles rühm Euroopa teadlasi ja insenere, kuid nad töötavad plaani järgi. Titan Lake'i in situ proovivõttur (TALISE) soovitab saata mõõteriistadega koormatud paadisond Saturni suurimasse kuusse, mida aerude, täispuhutavate rataste või kruvide abil saaks liikuma panna. Sond maabuks Ligeia Mare keskel - Titani suurimas järves, Kuu põhjapooluse lähedal - ja seejärel purjetaks rannikule, tehes selleks teaduslikke mõõtmisi.
„TALISE peamine uuendus on tõukejõusüsteem,“ ütleb Igone Urdampilleta Hispaania inseneriettevõttest SENER, mis on TALISE meeskonna liige. “See võimaldab sondil kontrolli all liikuda järves asuvast maandumiskohast lähimasse kaldasse. Nihutamisvõime tagaks vedelate ja tahkete proovide saamise mitmest teaduslikust huvitavast kohast Titani pinnal, näiteks maandumispaigast, mööda marsruuti kalda poole ja lõpuks rannajooneni. "
27. septembril 2012 Euroopa planeediteaduse kongressil peetud ettekandes ütleb TALISE meeskond, et kuna Titanil on paks atmosfäär, läbimõõt Maa ja planeedi Elavhõbe vahel ning merede, järvede ja jõgede võrk, on see paljuski rohkem planeedi kui kuu moodi.
Ja on aeg minna sinna ja teha natuke kohapealset teadust. Missiooni põhieesmärk oleks iseloomustada Titani keskkonda ning järvede ja maastiku keemilist koostist.
Kui Cassini-Huygeni missioon maabus Huygensi sond Titanil 2005. aastal, edastas see andmeid alles umbes 90 minutit pärast maandumist. TALISE missioon kestaks kuus kuud kuni aasta.
Cassini missiooni piltidelt on näha jõevõrgustikke, mis suubuvad Titani põhjapolaarjoone järvedesse. Autor: NASA / JPL / USGS
Cassini orbiidil kinnitati, et vedelate süsivesinike järved, mered ja jõed katavad suure osa Titani põhjapoolkerast ning need süsivesinikud võivad pinnale sadada, moodustades jäigad vedelad kehad. Pinna temperatuuril –178 kraadi (–289 kraadi Fahrenheiti) on Titani keskkond eluks liiga külm, nagu me seda võib-olla teame, kuid selle keskkond, mis on rikas elu ehitusplokkide poolest, pakub astrobioloogidele suurt huvi, ütles meeskond .
“Titani järvede keemiline koostis pole siiani täpselt kindlaks määratud,” kirjutas TALISE meeskond nende abstraktses kirjelduses. In situ mõõtmiste puudumisel on muude ühendite tuvastamine ja nii fotokeemia kui ka atmosfääri mõju uurimine Titani järvede vedelike keemilisele koostisele keeruline. Seetõttu on järgmine samm mõista Titani järvede keskkonda, selle seost kliimamuutustega, ümbritseva tahke substraadiga ja analüüsida orgaanilisi varusid, sealhulgas prebiootiliste ühendite võimalust. ”
Paadi tegelikku konfiguratsiooni kaalutakse endiselt ja nad kaaluvad mitmesuguseid kohapealseid tõukemeetodeid vedelate süsivesinike merede kaudu. Lisaks aeruratastele, kruvidega tõukejõule ja täispuhutavatele ratastele vaatavad nad ka tsisternide rattaid, õhu propellerit, vedelat sõukruvi ja hõljuki konstruktsiooni.
TALISE kontseptsiooni arendatakse partnerluse SENER ja Centro de Astrobiología vahel Madridis, Hispaanias. Missioon on endiselt teostatavusuuringute ja missiooni esialgse arhitektuuri kujundamise väga varajases staadiumis, kuid nad loodavad olla tulevikuks valmis kosmoseteaduse missiooni projektikonkurss.
Allikad: EPSC, TALISE meeskonna kokkuvõte
