See pilt, mille ESA Mars Expressi kosmoselaeva pardal tegi kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC), on Euroopa seni kõrgeima eraldusvõimega pilt Marsi kuust Phobos.
See HRSC-pilt näitab uut detaili, mis hoiab planeediteadlasi aastaid hõivatud ja töötab selle kuu saladuste lahti mõtestamiseks. Kujutisel on Kuu Marsi poole suunatud külg, mis on võetud vähem kui 200 kilomeetri kauguselt eraldusvõimega umbes seitse meetrit piksli kohta orbiidi 756 ajal.
Fobose pildid, nagu siin näidatud, olid juba varasematel orbiitidel tehtud madalama eraldusvõimega (413, 649, 682, 715 ja 748). Järgmistel kuudel järgneb neile esimestele piltidele rida pilte, mis on tehtud järgmistes lendudel.
Kosmoselaev Mars Express möödub perioodiliselt Fobose lähedal umbes tund, enne kui see lendab vaid 270 kilomeetri kõrgusel Marsi pinnast, atmosfääri kohal. Mõne minuti jooksul pöördub orbiidil liikuv kosmoselaev oma hoiaku poole, kui ta osutab Marsile, et oma kaamerat sellel väikesel maailmas treenida.
HRSC esitas enneolematu peaaegu üheaegse rühma, mis koosneb kümnest erinevast pinnast, mis võimaldavad Kuu kuju, topograafiat, värvi, regoliti? valgust hajutavad omadused ning pöörlemis- ja orbitaalseisundid, mis tuleb kindlaks määrata. Regoliit on väikeste osakeste materjal, mis katab enamiku mitte jäätunud planeedikehasid ja mis tuleneb keha pinna mitmekülgsest mõjust.
Need pildid on valgustatud pinna katvuse korral ületanud kõik eelnevad kujutised teistest missioonidest, pole hägused ja kõrgeima eraldusvõimega. USA Viking Orbiter sai paar väikest ala, mille proovid olid veelgi suuremal eraldusvõimel - mõni meeter piksli kohta -, kuid need polnud tiheda ja kiire lendamise tõttu nii teravad.
Globaalne? Soon? Võrgustikku nähakse piisavalt detailselt, et katta Marsi poole suunatud pinda pidevalt ekvaatori lähedalt põhjapooluseni, soonete vahelise korrapärase vahekaugusega. Nüüd on võimalik kindlaks teha, kas sooned eksisteerisid enne suuri kraatrimissündmusi ja eksisteerisid sügaval Phobosis või tulid need pärast kraatrisündmusi ja olid nende peal.
Erineva suurusega kraatrites on näha palju rohkem detaile, kus mõnel on märkimisväärsed albedo variatsioonid. Mõnel kraatril on kraatripõrandate lähedal tumedad materjalid, mõnel on regoliidid, mis libisevad kraatri seintest allapoole, ja mõnel on väga tume ejecta, võimalik, et mõni meie Päikesesüsteemi kõige tumedam materjal.
Arvatakse, et see väike kuu on "spiraalis", mis tiirleb aeglaselt Marsi pinna poole. Siin leiti, et Phobos oli oma ennustatud orbitaalsest positsioonist umbes viis kilomeetrit ees. See võib olla märk suurenenud orbitaalkiirusest, mis on seotud selle ilmaliku kiirendusega, põhjustades Kuu spiraali Marsi poole.
Lõpuks võib Phobos Marsi raskuse tõttu lahti rebida ja muutuda Marsi ümber lühiajaliseks ringiks või isegi pinnale mõjuda. Seda orbiiti uuritakse üksikasjalikumalt Mars Expressi eluea jooksul.
Algne allikas: Euroopa Kosmoseagentuur
