19. oktoobril 2017 teatasid Hawaiil asuv Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) tähtedevahelise asteroidi, mis kannab nime 1I / 2017 U1 (aka. Oumuamua), esmakordse tuvastamise. Selle kuju hilisemate mõõtmete (väga pikliku ja õhukese) mõõtmiste põhjal tekkis spekulatsioon, kas see võib tegelikult olla tähtedevaheline kosmoselaev (nimi “Rama” heliseb kellu?).
Sel põhjusel on neid, kes sooviksid seda objekti uurida enne, kui see suundub tähtedevahelisse ruumi. Ehkki sellised rühmad nagu projekt Lyra soovitavad saata missiooni, et saada sellega kokkusaamiseks, teatas Breakthrough Initiatives (BI) ka oma plaanist objekti uurida, kasutades selleks Läbimurre Kuula. Maapealse kommunikatsiooni otsimise missiooni osana kasutab see projekt Greenbanki raadioteleskoopi, et kuulata raadioülekande märkide Oumuamua kanalit.
'Oumuamua' orbiidi vaatluste põhjal selgus, et see jõudis kõige lähemale meie Päikesele 2017. aasta septembris ja on sellest ajast tagasi teel tähtedevahelise ruumi. Kui seda oktoobris tagasi vaadeldi, läbis ta Maad Maa ja Kuu vahekaugusest umbes 85-kordselt ning liikus tippkiirusel umbes 315 430 km / h (196 000 mph).
See näitas, et erinevalt paljudest Maa lähedal asuvatest objektidest (NEO), mis Maa orbiiti perioodiliselt ületavad, polnud see asteroid gravitatsiooniliselt seotud Päikesega. Novembris said Tšiili Paranali observatooriumis ESO väga suurt teleskoopi (VLT) kasutavad astronoomid kindlaks teha ka asteroidi heleduse ja värvi, mis võimaldas selle suuruse ja kuju täpseks arvutamiseks.
Põhimõtteliselt leidsid nad, et see on 400 meetrit (1312 jalga) pikk ja väga kitsas, mis näitab, et see oli mõnevõrra sigari kujuga. Veelgi enam, sigari või nõelakujulise kosmoselaeva idee on ajaliselt austatud kontseptsioon, kui tegemist on ulme ja kosmoseuuringutega. Selline laev vähendaks tähtedevahelise gaasi ja tolmu hõõrdumist ja kahjustusi ning võiks pöörduda, et tekitada kunstlik gravitatsioon.
Kõigil neil põhjustel on mõistetav, miks mõned reageerisid selle asteroidi uudistele, võrdledes neid mõne ulme romaaniga. See oleks Arthur C. Clarke’s Ramaga koosolemine, lugu silindrilisest kosmoselaevast, mis rändab Päikesesüsteemi kaudu teele teise tähe poole. Ehkki tõenäolisem stsenaarium on looduslik päritolu, pole üksmeelt selles, mis see objekt võib olla - peale teooria, et see tuli Vega suunast.
Järelikult miks Läbimurre Kuula kavatseb uurida 'Oumuamua', et teha kindlaks, kas see on tõesti asteroid või ese. Asutatud 2016. aasta jaanuaris Kuulake on suurim teadusuuringute programm, mille eesmärk on väljakujunenud SETI meetodite abil maapealse intelligentsuse tõendite leidmine. Nende hulka kuulub raadiovaatluskeskuste kasutamine, et uurida kümne aasta jooksul Maale 1 000 000 kõige lähedasemat tähte (ja 100 lähimat galaktikat).
Kuulake vaatluskampaania algab kolmapäeval, 13. detsembril kell 15:00 EST (kell 12:00 PST), kasutades Greenbanki raadioteleskoopi. See 100-meetrine teleskoop on maailma esilinastus ühe tassiga raadioteleskoop ja on võimeline töötama millimeetri ja submillimeetri lainepikkustel. See on ka NSF-i rahastatud Rohelise Panga vaatluskeskuse alustala, mis asub Lääne-Virginias.
Vaatluste esimene etapp kestab kokku 10 tundi, ulatudes vahemikust 1–12 GHz, ja jaguneb neljaks „epohhiks” (põhineb objekti pöörlemisperioodil). Praegu on 'Oumuamua umbes 2 astronoomilist ühikut (AU) - ehk 299 200 000 km; 185 900 000 miili kaugusel Maast, asetades selle Maa ja Päikese vahel kahekordsele kaugusele. See asetab selle kaugele Marsi orbiidile ning üle poole Marsi ja Jupiteri vahele.
Sellel kaugusel võtab Rohelise Panga teleskoop vähem kui minut, et tuvastada mobiiltelefoni toimesuund universaalsuunas. Teisisõnu, kui sellest objektist tuleb võõras signaal, Läbimurre Kuula nuusutab selle kindlasti kiiresti ära! Andrew Siemion, Berkeley SETI teaduskeskuse direktor ja Läbimurre Kuula, selgitatud BI pressiteates:
„Oumuamua esinemine meie päikesesüsteemis annab läbimurrekuulamisele võimaluse jõuda võimalike kunstlike saatjate jaoks enneolematu tundlikkuseni ja näidata meie võimet jälgida läheduses asuvaid kiiresti liikuvaid objekte. Ükskõik, kas see objekt osutub kunstlikuks või naturaalseks, on see kuulamiseks suurepärane sihtmärk. ”
Isegi kui kuuldud signaale pole ja maapealse intelligentsuse muid tõendeid ei leita, on vaatlus ise teadlastele ja raadioastronoomia valdkonnale üldiselt võimalus. Projekti käigus jälgitakse „Oumuamua“ raadiospektri osades, mida seda veel ei ole täheldatud, ning loodetakse saada teavet vesijää tekkevõimaluse või objekti ümber esineva „kooma” (s.o gaasilise ümbrise) olemasolu kohta.
Eelmise uuringu käigus näitasid VLT FOcal reduktorit ja madala dispersiooniga spektrograafi (FORS) kasutades kogutud andmed, et Oumuamua oli tõenäoliselt tihe ja kivine asteroid, millel on kõrge metallisisaldus ja mis on vähe jäävee moodustumist. Seetõttu võiks Greenbanki teleskoobi ajakohastatud teave seda kinnitada või kahtluse alla seada, avades uuesti võimaluse, et tegemist on tegelikult komeediga.
Vaatamata sellele, mida ta leiab, on see küsitlus tõenäoliselt sulgi Läbimurre Kuula, mis näitas juba möödunud suvel, et see on väärt mitte-SETI astronoomiat. Sel ajal ja kasutades Rohelise Panga raadioteleskoopi, Kuulake UC Berkeley teadusrühm jälgis 15 kiiret raadiosaatmist (FRB), mis saabusid kääbusgalaktikast, mis asub Maast kolm miljardit valgusaastat.
Siiski arvan, et võime kõik nõustuda, et maapealne kosmoselaev oleks kõige põnevam võimalus (ja võib-olla ka kõige hirmutavam!). Ja on väga turvaline öelda, et mõned meist ootavad küsitluse tulemusi sööduga. Õnneks peame vaid veel kaks päeva ootama, et näha, kas inimkond on universumis endiselt üksi või mitte! Olge kursis!
