NASA administraator Charlie Bolden rääkis laupäeval Kennedy kosmosekeskuses missiooni STS-130 käivitamise eel reporteritega, vastates küsimustele, mis keskendusid peamiselt NASA uuele 2011. aasta eelarvele ja programmi Constellation tühistamisele. Paljude inimeste mõtetes on suur küsimus, kas Arese rakettideta on, kuidas NASA kavatseb "julged plaanid" uurida ja liikuda kaugemale Maa madalast orbiidist? Bolden ütles, et NASA ehitab raskete tõstetega raketi, kuid tõenäoliselt alles millalgi vahemikus 2020–2030, mis on sama ajaraam - või hiljemgi -, kui Ares V ennustati valmis saama. Boldeni sõnul on suurim erinevus selles, et NASA ehitab tõenäoliselt koos rahvusvaheliste partneritega suure raketi.
"Ma ei ole rääkinud kellegagi, kes pole nõus sellega, et rahvas vajab tõsist tõstmisvõimet," ütles Bolden. „Vajame seda teaduse, luureandmete ja DOD jaoks ning NASA vajab seda inimeste saatmiseks orbiidilt kaugemale. Kuidas me seal areneme? Võtame aluseks tähtkujust õpitud õppetunnid. Kui mul õnnestub kongressiga sobivalt läbi rääkida, võidakse tegelikult välja ehitada mõned alamsüsteemid, mis asuvad Tähtkujus, kuna need on kõrgtehnoloogia ja need on asjad, mida peame raskete tõstete süsteemi väljatöötamiseks. Ehkki me lõpetame ise tähtkuju programmi järk-järgult, ei taha ma last vanniveega välja visata. Uue süsteemi suunas liikudes tahame proovida jäädvustada tehnoloogiaid ja võimalusi, mis asuvad tähtkujus. ”
Spetsiaalselt raskete tõstete ajakava kohta küsides ütles Bolden, et ideaalis soovib ta raketti valmisoleku jaoks 2020. – 2030. Aasta jooksul, kuid kõigepealt peab NASA otsustama, millised on sihtkohad. Ta ütles, et tema arvates on Mars inimeste jaoks ülimaks sihtkohaks, kuid et meil tuleks kõigepealt veeta mõni aeg Kuul.
Niisiis, kas see ei kõla nagu Tähtkuju - lähete Kuule Marsi ettevalmistamiseks? Bolden tunnistas Constellationi tühistamist eelarvelistel põhjustel. Nii et edasi liikudes teeb NASA koostööd (ja jagab kulud) teiste riikidega - nagu nad teevad seda praegu rahvusvahelise kosmosejaamaga -, et uurida kaugemale kui LEO.
"President on mulle öelnud, et see läheb rahvusvaheliste pingutustega," sõnas Bolden, "ja me laiendame oma osalust rahvusvaheliste partneritega. Kohtun täna õhtul enne algust kolme oma partneriga, et rääkida sellest, kuhu me siit läheme. Nii et see saab olema teistsugune kui see, mida me varem tegime. Me seame rahvusvahelised partnerid kriitilisele teele, mis tähendab, et nad võivad välja töötada süsteemi, mida me teame, kuidas teha, kuid me ei tea, kuidas seda ka teha. "
Bolden tunnistas, et ei saanud uue eelarve kasutuselevõtu ja Constellationi tühistamisega eriti hästi hakkama. “Miks polnud NASA töötajad selleks paremini ette valmistatud? Võtan kuumust, kuna ma ei kuulanud inimesi, kuidas me peaksime seda välja käima. Nii et veeretasime kõik korraga ja tööjõud polnud piisavalt ettevalmistatud ning palun vabandust. Olin loll, tunnistan seda, et ma ei teinud seda õigesti. ”
Bolden rääkis ioonmootorite “mängu muutvast” tehnoloogiast ja äriettevõtete kasutamisest ISS-i meeskonna ja kaubavedajana.
"Tähtkuju pani kõik meie munad ühte korvi," ütles ta. "Äripinnad võimaldavad meil koondatud võimalusi," koos võimalusega osta Sojuzi rakettidelt istekohti.
Bolden ei nõustunud nendega, kes ütlesid, et „paindlik tee kõlab nagu sa ei lähe kuhugi. Ma pole nõus. Läheme, kui võimekust arendame. ”
Samuti ei nõustu ta "lugupidavalt" USA senaatori Richard Shelby (R-AL) arvamusega, et see on NASA jaoks inimeste kosmoselennu lõpp.
"Me võime sinna kiiremini jõuda, avades ettevõtmise rahvusvaheliste partneritega," ütles Bolden.
