See on üks kõige hirmutavamaid stsenaariume, mis Maaga silmitsi seisab. Pidev mure on olnud selle teadmine, kus ja millega võime silmitsi seista, kuid üks suurimaid probleeme on see, et ümberlükkamiseks pole piisavalt taevasilmi. Alati on võimalus, et lendav kosmosekalju võib libiseda läbi kõnekäändude pragude ja hävitada meie planeedi. Kuid ärge muretsege ... Oleme saanud õpilase proovile!
Kuigi enamik asteroide kuulub Jupiteri orbiidi klassi ega kujuta Maale mingit ohtu, on kõigist reeglitest erandeid. Maa lähedal asuvate objektide (NEO) nime all on ka need orbiidil olevad kivid meie orbiidil - ja meie teed võivad ristuda. Kõrvalseis on aga see, et peame võimalikult palju neid jälitajaid paljastama, dokumenteerima ja jälgima neid võimalikult täpse teabe saamiseks. Miks? Vajame täpset orbitaalteavet ... „Kuskil naabruses” seda lihtsalt ei tehta. Teades täpselt, mis seal väljas on, on meil tõeline võimalus, et suudame probleemi enne selle tekkimist kõrvale kalduda. Praegu viiakse riiklikus optilise astronoomia vaatluskeskuses läbi programm, mida juhib Mark Trueblood koos Robert Crawfordi (Rinconi rantšo observatoorium) ja Larry Lebofskyga (planeediteaduse instituut), et aidata NEO-sid kataloogida - seda abistab Beloiti kolledži tudeng Morgan Rehnberg , kes töötas välja arvutiprogrammi PhAst (fotomeetria ja astromeetria jaoks), mis on Interneti kaudu saadaval.
Kuna asteroididel on kiire jälgimisvõimalus, ei saa andmete esitamisel ja jälgimisel olla viivitusi. Aeg on element. Kui enamus astronoomia sihtmärke on pikaajalised pildid, vajavad asteroidid mitut digitaalset pilti, mida vaadatakse vilkumismeetodi abil - sarnaselt vana Nickelodeoni filmiga. Samal ajal tuleb NEO koordinaadid täiustada ja seejärel arvutada. Õige tõus ja langus peavad olema absoluutselt silma peal. Ehkki praegu on arvutiprogramme, mis suudavad just seda teha, ei teinud ükski neist täpselt seda, mis on vajalik planeedi Maa elu jälgimiseks. Ehkki vajati paremat tarkvaraprogrammi, polnud grupil selle kirjutamiseks lihtsalt piisavalt aega - Trueblood nägi seda aga suurepärase võimalusena suveõpilase jaoks.
Paljud meist tunnevad teadusuuringute kogemust üliõpilastele (REU), mida toetab Riiklik Teadusfond ja osa riiklikust optilise astronoomia vaatluskeskusest (NOAO). REU pole mitte ainult teinud palju pilte, vaid on ka teada saanud, milline on astronoomiakarjäär, ja saavad ise professionaalideks. Sisenege Morgan Rehnbergi, kellel lihtsalt juhtus olema praeguse pildivaaturi programmi (ATV, kirjutatud koodiga IDL) näitamiseks vajalikke õigeid arvutioskusi. Nüüd on teil retsept nii paljude piltide vaatamiseks, kui suvalises järjekorras vaja on, ning astromeetriliste (positsiooniliste) ja fotomeetriliste (heleduse) analüüside tegemiseks.
Kui Morgan pani oma uue tarkvara esialgu olemasolevatele pildiandmetele kasutamiseks, siis esimene katse toimus selle aasta oktoobris vaatlusseansi ajal, kasutades Kitt Peak National Observatory 2,1m teleskoopi. See oli kindlasti kollane teade, kui grupp juhtus potentsiaalselt ohtliku asteroidi (PHA) kohal, mis oli tähistatud kui NEO2008 QT3. See polnud lihtsalt lähedane kivi ... see oli kivi, mis pidi läbima 50 000 km kaugusel Maast! Tänu Morgani tarkvarauuendustele suutis meeskond õigesti arvutada PHA heleduse ja kauguse, kui 50% veamarginaalist oli kadunud. Saadud asukohateave edastati seejärel Väikeplaneedi keskusesse ja võeti vastu.
On hea, et nad seda tegid ... PhAst!
Algne lugu Allikas: NOAO News. Arvutiprogramm PhAST on saadaval aadressil http://www.noao.edu/news/2011/pr1107.php. Lisaks mitmeobjektilisele toele sisaldab see ka võimalust kalibreerida pilte, teostada astromeetriat (kasutades olemasolevaid avatud lähtekoodiga pakette SExtractor, SCAMP ja missFITS) ning konstrueerida Minor Planet Centeri aruandeid.
