NASA kosmoselaev Swift on loodud jahti pidama gammakiirguse purunemistele. Parim võimalik tehnika näitab erinevusi läheduses asuvate aktiivsete galaktikate ja universumi umbes poolel teel asuvate galaktikate vahel. Nende erinevuste mõistmine aitab selgitada galaktika ja selle keskse musta augu vahelist suhet. Kuid erinevalt enamikust teleskoopidest ei tehta PVT vaatlusi peeglite, optika ega otsese teravustamise abil. Selle asemel tehakse pilte, analüüsides varje, mille on andnud 52 000 juhuslikult paigutatud pliidiplaati 32 000 kõva röntgendetektorile. Ja BAT on muutumas tööhobuseks: uuring on praegu suurim ja kõige tundlikum kõrge energiatarbega röntgenikiirguse taeva loendus.
"Väga palju me ei tea supermassiivsete mustade aukude toimimisest," ütleb Richard Mushotzky NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltis, Md. Astronoomid arvavad, et aktiivsete galaktikate keskustest ehk tuumadest tuleneb intensiivne emissioon keskne must auk, mis sisaldab enam kui miljon korda Päikese massi. „Mõned neist mustadest aukudest on kõige heledamad objektid universumis. Kuid me ei tea, miks massiline must auk meie enda galaktikas ja sarnased objektid on nii hämarad. "
"BAT näeb iga päev umbes pool taevast," sõnas Mushotzky. "Nüüd on enamiku taeva jaoks kumulatiivsed säritused, mis ületavad 10 nädalat."
Aktiivselt tähti moodustavatel galaktikatel on selgelt sinakas värv (“uus ja sinine”), samas kui need, kes seda ei tee, on üsna punased (“punased ja surnud”). Ligi kümmekond aastat tagasi NASA Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse ja ESA XMM-Newtoni uuringud näitasid, et umbes 7 miljardi valgusaasta kaugusel asuvad aktiivsed galaktikad olid tavaliselt normaalses keskkonnas massiivsed „punased ja surnud“ galaktikad.
BAT-uuring näeb kodule palju lähemal, umbes 600 miljoni valgusaasta jooksul. Seal langevad aktiivsete galaktikate värvid sinise ja punase vahele. Enamik neist on normaalmassiga spiraalseid ja ebaregulaarseid galaktikaid ning enam kui 30 protsenti põrkuvad. "See on üldjoontes kooskõlas teooriatega, mille kohaselt ühinemised raputavad galaktikat ja" toidavad metsalist ", lastes värskel gaasil langeda musta augu poole," räägib Mushotzky.
Kuni BAT-uuringuni ei saanud astronoomid kunagi kindel olla, et nad näevad enamikku aktiivsetest galaktilistest tuumadest. Aktiivse galaktika tuuma varjavad sageli paksud tolmu- ja gaasipilved, mis blokeerivad ultraviolettkiirgust, optilist ja vähese energiatarbega (“pehmet”) röntgenvalgust. Keskmise musta augu lähedal olev tolm võib olla nähtav infrapunakiirguses, kuid nii on ka galaktika tähtede moodustumise piirkondadega. Ja nähes musta augu kiirgust kuumutatud tolmu kaudu, annab meile vaate, mis on keskmootorist ühe sammu võrra eemaldatud. "Otsime sageli läbi palju rämpsu," räägib Mushotzky.
Kuid „kõvad” röntgenkiired - need, mille energia on vahemikus 14 000–195 000 elektronvolti - võivad tungida galaktilisest rämpsust ja võimaldada selget vaadet. Hammaste röntgenikiirgus töötab selles energiavahemikus.
Astronoomid arvavad, et kõigil suurtel galaktikatel on massiline kese must auk, kuid neist on tänapäeval aktiivsem vähem kui 10 protsenti. Arvatakse, et aktiivsed galaktikad vastutavad umbes 20 protsendi kogu universumi elu jooksul kiirgava energia eest ning arvatakse, et need on avaldanud tugevat mõju kosmose struktuuri kujunemisele.
Kosmoselaev Swift toodi turule 2004. aastal.
Allikas: NASA
