Ajaloo jooksul on planeedi määratlus muutunud ja tähendanud korraga erinevaid asju sõltuvalt sellest, kes seda defineeris. 1801. aastal avastatud Ceres arvati algselt olevat planeet, kuni astronoom avastas Pallase, millel on sarnane orbiit. Astronoomid suutsid isegi oma aja tehnoloogiat kasutades öelda, et need objektid ei olnud planeedid. Kuulus astronoom Sir William Herschel soovitas nime “asteroidid”, mis takerdus. Seejärel aktsepteeriti asteroide eraldiseisva kategooriana.
Mitu aastat tagasi võisite öelda, et planeet on üks üheksast Päikesest tiirlevast suurest taevakehast. Uue tehnoloogia abil, mis tegi võimalikuks paljude piirkondade, näiteks Kuiperi vöö, avastamise paljude uute taevakehade abil, tehti siiski kindlaks ka see, mis planeet on keerulisem. Kui mitmed inimesed soovitasid aastate jooksul erinevaid määratlusi, siis ühtegi neist ei aktsepteeritud laialdaselt.
See teema tuli pähe 2005. aastal, kui Kuiperi vööst avastati Pluutost suurem objekt. See objekt, mida nüüd nimetatakse Eriseks, jagunes paljude seas. Mõned astronoomid soovisid, et Eris oleks kümnes planeet, teised aga pidasid seda lihtsalt järjekordseks asteroidiks, hoolimata sellest, et see on suurem kui Pluuto. Rahvusvaheline astronoomialiit (IAU), mis tavaliselt niimoodi vaidlusi lahendab, kohtus 2005. aastal konverentsil, kuid vaatamata teema arutamisele ei tulnud nad välja kokkulepitud määratlust. Selle teemaga jätkati 2006. aasta suvel järgmisel IAU konverentsil.
2006. aasta augustis leppis IAU lõpuks kokku planeedi määratluses. IAU ametlik määratlus oli: „Planeet on taevakeha, mis (a) asub Päikese ümber orbiidil, (b) omab piisavalt raskusjõudu, et oma gravitatsioonil ületada jäigad kehajõud, nii et see saavutab hüdrostaatilise tasakaalu (peaaegu ümmarguse) ) kuju ja (c) on ümbruse oma orbiidi ümber puhastanud. ” Objekt, mis on orbiidi naabrusest tühjenenud, on oma raskuse jaoks piisava suurusega, et sundida orbiidilt välja teised sarnase suurusega objektid. Lisaks planeedi määratlemisele lõi IAU ka uue kääbusplaneetide kategooria, milleks Pluuto klassifitseeriti ümber ning sellesse kategooriasse pandi ka Eris ja mitmed muud objektid. Selle määratluse vastu on olnud tugev vastuseis, eriti seetõttu, et paljud inimesed on Plutoni alandamise pärast vihased.
Ajakirjas Space Magazine on artikleid kääbusplaneetide ja planeetide kohta.
Lisateabe saamiseks proovige ülevaadet planeetidest ja sellest, mis on planeet.
Astronoomiaosatäitjatel on episoode kõigil planeetidel, sealhulgas Veenusel.
