Gaasiplaneedid pole alati ülespuhutud, koletised maailmad on Jupiteri või Saturni (või suuremad) suurused. Samuti võivad nad ilmselt olla vaid vaevu suuremad kui Maa. See oli avastus, millest täna teatati Ameerika Ühendriikide astronoomiaühingu 223. koosolekul Washingtonis DC-s, kui tutvustati leide gaasilise (kuid üllatavalt väikese) eksoplaneedi KOI-314c kohta.
"Sellel planeedil võib olla sama mass kui Maaga, kuid see pole kindlasti Maa moodi," ütles avastuse juhtiv autor David Kipping Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskusest (CfA). "See tõestab, et selliste kiviste maailmade nagu Maa ja kohevamate planeetide, näiteks veemaailmade või gaasihiiglaste vahel pole selget eraldusjoont."
Avastas Kepleri kosmoseteleskoop - irooniliselt, ekso jahi ajalkuud - KOI-314c leiti punase kääbustähe läbimisel vaid 200 valgusaasta kaugusel - see oli Kepleri standardite järgi kiviviske, "ütles Kipping. (Kepleri vaatlussügavus on umbes 3000 valgusaastat.)
Kipping kasutas KOI-314 tiirlevate kolme eksoplaneedi kahe uurimiseks tehnikat, mida nimetatakse transiidi ajastamise variatsioonideks (TTV). Mõlemad on läbimõõduga umbes 60% suuremad kui Maa, kuid nende vastavad massid on väga erinevad. KOI-314b on tihe, kivine maailm, mis on neli korda suurem Maa massist, samal ajal kui KOI-314c on kergem, Maa sarnane mass tähistab paksu “puhvis” atmosfääriga planeeti…, mis on sarnane Neptuuni või Uraaniga.
Erinevalt nendest jahedatest maailmadest paneb see uusleitud eksoplaneet siiski kuumuse esile. Oma tähe ümber tiirutades iga 23 päeva tagant, ulatub KOI-314c temperatuur temperatuurini 220ºF (104ºC) ... liiga kuum, et vesi vedelal kujul eksisteeriks, ja seega liiga kuum eluks, nagu me seda teame.
Tegelikult leidis Kippingu meeskond, et KOI-314c on vaid 30 protsenti tihedam kui vesi, mis viitab sellele, et sellel on sadade miilide paksune atmosfäär, mis koosneb tõenäoliselt vesinikust ja heeliumist.
Arvatakse, et KOI-314c võis algselt olla “mini-Neptuuni” gaasiplaneetal ning on sellest ajast alates kaotanud osa oma atmosfäärist, mille on keetnud tähe intensiivne kiirgus.
KOI-314c pole mitte ainult kõige kergem eksoplaneet, millel on nii selle mass kui ka läbimõõt mõõdetud, vaid see on ka tunnistus suhteliselt uue TTV meetodi õnnestumisest ja tundlikkusest, mis on eriti kasulik mitme planeedi süsteemides, kus kõige väiksemad gravitatsioonilised võnked näitavad naaberorganite olemasolu ja üksikasjad.
(Vaata uusimat Kepleri Orrery videot siit)
"Toome transiidi ajastuse variatsioonid küpsuseni," ütles Kipping. Ta lisas oma AAS223 esitluse lõpus: "See on tegelikult see, kuidas Neptuun avastati, jälgides Uraani võnkeid 150 aastat tagasi. Ma arvan, et see on meetod, millest rohkem teada saate. Võib-olla suudame seda tehnikat kasutades tulevikus tuvastada isegi esimese Maa 2.0 maapinna mass / raadiuse. ”
Allikas: Harvard Smithsonian CfA pressiteade
