Pildikrediit: Spitzeri kosmoseteleskoop
Mõned esimesed andmed, mis pärinevad uuest orbiidil liikuvast infrapunateleskoobist, näitavad, et Linnutee - ja analoogselt galaktikatega üldiselt - teeb uusi tähti palju viljakamas tempos, kui astronoomid ette kujutasid.
NASA Spitzeri kosmoseteleskoobi leiud kuulutati täna (27. mail) NASA peakorteri pressibriifingul läbi Wisconsini ülikooli Madisoni astronoomi Edward Churchwelli ja meie galaktika täpseimat uuringut infrapunavalguses läbi viinud meeskonna juhi poolt. .
Keskendudes teleskoobile kompaktsel tähtede rühmal, mis asub kauge udukogu nimega RCW49, avastasid Churchwell ja tema kolleegid enam kui 300 tärkavat tähte. Igal tähel, mida astronoomid tunnevad protostaaridena, on ümmarguse tolmu keerlev ketas ja see loob ideaalsed tingimused uute päikesesüsteemide moodustamiseks.
"Sellel väikesel alal on meil tähekodu, nagu keegi pole kunagi varem näinud," ütleb tähtede kujunemise ekspert Churchwell. „Objektide suur arv on jahmatav ja võib sundida meid ümber kirjutama oma ideed tähtede moodustumisest ja sellest, kui suur osa sellest Linnuteel toimub.
„Olen kindel, et terves galaktikas on palju selliseid piirkondi. See pole ainulaadne. ”
Astronoomid on aastaid raadioteleskoopidega uurinud selliseid objekte nagu udus RCW49, paks, varjav tolmu- ja gaasikookon. Kuulates on nad teada saanud, et need varjatud kosmosetaskud on kohad, kus sünnib suurem osa galaktikat asustavatest uutest tähtedest.
Spitzeri kosmoseteleskoobi abil saavad astronoomid nüüd vaadata neid piirkondi sügavale, et vahetult jälgida tähtede moodustumist: „Saame tolmu kihid ära koorida, et näha toimuvat, ja näeme asju uskumatult detailselt. See teleskoop on peaaegu suurepäraselt häälestatud tähtede moodustumise uurimiseks ja see annab meile tohutu protostaaride andmebaasi. Ja just see teeb galaktikad linnukeseks, need massilise tähekujunduse alad, ”ütleb Churchwell.
Tema meeskond on tõepoolest suutnud kataloogida mitte ainult suure hulga protostaarid sellest ühest väikesest kosmosepiirkonnast, vaid ka vastsündinud tähtede erinevate varajaste arenguetappide spektri.
"Leiame tähti evolutsiooniajaloo erinevates punktides," selgitab Churchwell. "Loodame, et suudame tähe kogu tähe arengu varases evolutsioonijärjestuses täita."
Astronoomidele pakub erilist huvi protostaaride potentsiaal planeedisüsteemide moodustamiseks. Tähed moodustuvad suurtest jaheda tolmu ja gaasi ketastest, mida tuntakse aktsiisketastena. Tärkavad tähed kasvavad materiaalsete spiraalidena kettalt tähe poole sissepoole.
Samad kettad, astronoomide arvates, pakuvad planeetide toorainet. "Usume, et protostaarid arendavad nende akordimisketaste põhjal planeedisüsteeme," märgib Churchwell.
Spitzeri kosmoseteleskoop on NASA Suurest Vaatluskeskuse programmist viimane. NASA reaktiivmootorite laboratoorium Californias Pasadenas juhib teleskoobi projekti.
Suure observatooriumi programm, mis hõlmab ka Hubble'i kosmoseteleskoopi, Comptoni gammakiirte vaatluskeskust ja Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskust, on mõeldud kosmosest proovide võtmiseks suure osa elektromagnetilise spektri ulatuses.
Spitzeri kosmoseteleskoop viidi Maa peal liikuvale heliotsentrilisele orbiidile 2003. aasta augustis.
Churchwelli meeskonnal, kes kasutab infrapunakiirguse kaamerat, mis on üks kolmest teleskoobi pardal olevast teaduslikust instrumendist, on ülesandeks luua Linnutee sisekihi infrapuna-mosaiik, mis koosneb 300 000 pildiraamist 1,2-sekundise säritusega.
"Me viime läbi täieliku uuringu meie galaktika sisemistest kahest kolmandikust," selgitab Churchwell. "Me ei saa uurida galaktika päris keskpunkti, kuna see on liiga hele ja sogaks meie detektorid."
Kui see on lõpule viidud, pakub uuring rohkesti andmeid kosmosepiirkondade kohta, mida varem varjutasid esiplaanil olevad tolmu- ja gaasipilved. Churchwell ütleb, et tuleb veel palju üllatusi.
Andmeid analüüsib umbes 20 teadlasest koosnev meeskond, mis koosneb Madisonist ja kogu riigist ning mis moodustavad GLIMPSE või Galactic Legacy infrapuna-keskpaiga uuringu ekstraordinaatori. Lõplikud andmetooted arhiveeritakse ja Californias Pasadenaas asuva Spitzeri kosmoseteadusliku keskuse kaudu antakse need välja astronoomiakogukonnale.
Churchweli sõnul töötab orbiidil töötav vaatluskeskus suurepäraselt. “Infrapunakaamera kaamera vaatevinklist on see peaaegu täiuslik. Pildid on ilusad. See on NASA jaoks tõeline edulugu, ”ütleb ta.
Algne allikas: UW-Madisoni pressiteade
