Kosmosejaama astronaudid viivad kosmosetee läbi 30. jaanuaril, et asendada jaama kahe parempoolse päikesesirmi aluses vigane positsioneerimismootor. Kuid astronaudid peavad kiiresti töötama, kuna nad saavad elektrit tootvatel massiividel töötada ainult siis, kui päike neile ei paista. See võimaldab remonditööde tegemiseks aega vaid 33 minutit.
Vigase mootori tõttu pole päikesemassiivid suutnud päikest pidevalt jälgida detsembri algusest, kui ühismootor kannatas mitmeid elektrilisi lühiseid. Varasemal kosmoseteel vaatasid Tani ja Whitson kahjustusi ja välistasid mootori meteoriidikahjustusi. Ilma paranduseta oleks kosmosejaamal piisavalt jõudu, et see läbi viia vähemalt järgmise süstikmissiooni ajal, mis on kavas praegu 7. veebruaril, kuid mitte kaugelt edasi ütles NASA ISSi asetäitja programmijuht Kirk Shireman.
Kui kolmapäevane kosmoseteekond õnnestub, on ISS-il õigus kesta Jaapani massiivse labori kavandatud saabumine aprillis ja suvi, lisas Shireman.
Katkine mootor juhib beeta-pöördliigendit, mis pöörab ühe jaama kahe parempoolse päikesetiibu päikese poole. NASA loodab probleemi lahendada kogu mootori, umbes 250 naela (113 kilogrammi) kaaluva prügikasti suuruse seadme asendamisega varukoopiaga. Asendusmootor oli juba jaamas, varasema lennuga üles toodud.
Ohutuse huvides saavad astronaudid töötada ainult Maa öisel pool orbiidil liikudes. Kui päikesepaneelidel paistis päike, samal ajal kui Whitson ja Tani vuugivahendi kallal töötasid, on massiivide läbiva suure võimsuse tõttu oht šokkidele. Neil on kokku ainult umbes 33 minutit "shade"? korraga oma tööd läbi viia. Kui nad ei saa mootorit ühe öise külgkäigu ajal asendada, peavad nad ootama ja järgmise ülesande täitma. Jaam tiirleb Maa ümber pidevalt iga 90 minuti järel.
NASA ametnike sõnul on remonti võimalik teha ühes 33-minutises segmendis, kuid ainult siis, kui kõik läheb plaanipäraselt. Kuna kahju tekkis alles hiljuti, pole Whitson ja Tani harjutanud kosmoseteed Houstonis asuvas neutraalse ujuvuse laboris - hiiglaslikus ujulas, kus astronaudid kosmoseteel treenivad. Teised kohapealsed astronaudid on aga remonti harjutanud ja jaganud oma teadmisi ISS-is asuvate astronautidega.
Kolmapäevane EVA on nii Whitsoni kui ka Tani jaoks karjääri kuues kosmosetee ning jaama Expedition 16 meeskonna jaoks viies.
See kosmoserada ei ole seotud pideva analüüsiga massiivse Solar Alpha pöörleva liigendiga jaama peavoolu ristmiku paremal küljel, mis on vajalik päikesekonna jälgimiseks välimiste massiivide pööramiseks. Astronaudid avastasid varasemate kosmosekäikude ajal hammasratta külge kinnitatud metallrõngast metallilaastud ja insenerid ei mõista veel ebahariliku erosiooni põhjust. Misjonijuhid ütlesid Whitson ja Tani veel 10-suu (3 meetri) laiusele käigule, kui neil on kolmapäevase ekskursiooni ajal lisaaega.
NASA edastab Expedition 16 meeskonna viienda kosmoseteekonna otseülekandena NASA teleris alates 30. jaanuarist kell 16:00 EST (0900 GMT).
Algne uudiste allikas: NASA TV, Space.com
