Tragöödiad toovad kaasa kurvad ajad. Philip Chien oma raamatus Columbia lõppreis toob tervikliku, isikliku ülevaate viimasest süstiku katastroofist. Ta näitab, et see oli lihtsalt veel üks riskantne katse kosmose keerukust ja ohtusid veelgi paremini mõista.
Columbia kosmosesüstik hävis selle sisenemise ajal 2003. aasta veebruaris. Õnnetusjuhtumite uurimise juhatus sai rikke alguse vahtkummist, mis läks lahti laskmise ajal lahti. Vaht tabas süstiku eesmist tiiva serva ja läbistas kuumuskindla varjestuse. Seega põles uuesti sisenemisel süstik. Pardal olnud seitse astronauti hukkusid, kuid nende 16-päevase uurimistöö tulemusel paljud tulemused salvestati ja neid kasutati. Enne käivitamist enneolematu arvu viivituste tõttu tulid seitse inimest õppima lähemalt nii oma pardakatsete tausta kui ka üksteist. Nende kaasmaalane ja valmisolek võimalike teaduslike hüvede ees seismiseks näitavad kõigi tugevat kaastunnet ja soovi.
Chien oli Florida maandumiskohas, oodates lootusetult Columbia naasmist. Enne seda oli ta olnud stardi tunnistajaks ja tal oli aastatepikkuse väljaõppe ajal palju võimalusi meeskonnaga vestelda. Selle vaatenurga all kannab ta Columbia viimast reisi tagasi mitte süüdistajana, vaid ürituse osalisena, kes soovib oma mõtteid ja tundeid avaldada. Ta teeb seda, esitades lühikese biograafia iga seitsme astronaudi kohta, ülevaate nende katsetest ja tegevuse kirjelduse missiooni ajal. NASA esimese kosmosesüstiku viimase lennu viimase ülevaate teeb lühike, kuid hõlmav järelmõju.
Elulugudes paneb Chein näo nimele ja inimene näole. Ta hõlmab seda, kuidas astronaudid NASA-ga liituma tulid, natuke oma isiksusi ja mõnda sõna oluliste teiste kohta oma elus. Kindlasti ei ole iga kaheksa kuni kümme lehekülge ammendav, kuid see lisab selle inimliku elemendi.
Järgmisena tegeleb Chien missiooni ülesandega. See oli mõeldud mikrogravitatsiooni uuringute jaoks. Chien näitas, et see on keskkooli katsetuste sarjana joondatud. Siiski näitas, et palju tõsiseid teadusi hoidis astronaudid hõivatud kogu nende 16päevase missiooni vältel. Mõned võtsid isegi plaanipärasel puhkeajal vabatahtlikult tööd, et hankida koostööks valesti sisustatud seadmeid. Missiooni üleelamiseks eraldab Chien iga lennupäeva jaoks peatüki. Ta kirjeldab peamisi tegevusi, mis on seotud uurimistööga, aga ka inimeste käegakatsutamisi. Seal on näiteks menüüelemendid, ärkamislaulud ja palju capcomi dialooge. Kuna mõned pildid jäid põlemisest üle, sisaldab ta ka fotosid astronautidest, kes käivad ülesandeid täitmas. Isegi kui see missioon ei olnud tragöödia, pakub Chieni ülevaade palju huvi.
Lisaks teaduse pilgule pakub Chien suurepärase ülevaate tüüpilisest süstikute uurimise missioonist. Siia kuuluvad eksperimendid koos uurijate identiteedi ja ootustega. Missiooni edenedes näitab ta uurimistöö edenemist, tuginedes eelmise päeva tulemustele. Tahtmatu lugeja oskab süstiku võimalusi ja toiminguid kiiresti hinnata. Kuigi Chieni vaatenurk on selline, kes kunagi lennanud pole, hõlmab ta palju nende käest saadud esmakontosid.
Chieni üldeesmärk on koostada ülevaade Columbia missioonist ja see õnnestub. Tema on aus ja aus raamat rahva ja missiooni kohta. Ta osutab vähestele sõrmedele, ta pahab vandenõuteoreetikuid ja lükkab ümber need, kes pidasid missiooni väärituks. Tema enda osalus süstikoperatsioonides tuleb läbi, kui ta annab teavet süsteemide, struktuuride ja protseduuride kohta, ehkki mitte nii, et lugeja ülekoormab. Kokku on ta koostanud sooja mälestusmärgi nii inimestele kui ka missioonile.
Ehkki Chien pakub sooja mälestusmärgi, ei lisa ta uut teavet. Veelgi enam, tema esitlus, ehkki loogiliselt ja kronoloogiliselt paigutatud, võib jääda vaevaliseks. Tal on eriti häiriv komme viidata seotud veebilingile. See muudab raamatu pigem veebisaidi toetavaks materjaliks kui eraldiseisvaks allikaks. Ehkki paljud tsitaadid annavad autentsuse, katkestavad need teksti. Tema püüdlus detailideni ei ole alati seotud astronautide soojade isiklike anekdootidega. Sellest hoolimata on raamat suurepärane allikas neile, kes soovivad seda missiooni uuesti läbi elada või mõtiskleda asjaosaliste olemuse või inimeste üle üldiselt.
Columbia missioon lõppes tragöödiaga. Kuid see pole põhjus kosmoseuuringute lõpetamiseks. Philip Chien oma raamatus, Columbia lõppreis näitab seitsme elu kaotanud astronaudi pühendumust ja innukust. Tema läbimõeldud ja kohutav austusavaldus astronautidele on meeldiv pühendumus neile ja nende missioonile.
Saate autor: Mark Mortimer
