Stonehenge'i arheoloogid on süüdistanud maanteede ehitusega tegelevat ettevõtet 6000-aastase platvormi puurimises Blick Meadi juures - iidses asulakohas, mis asub umbes 1,6 miili (1,6 kilomeetrit) ida pool Inglismaa kuulsast kiviringist.
BBC andmetel oli kaevamine osa plaanist ehitada 1,8-miili (2,9 km) tunnel Stonehenge'i alla, mis kiideti heaks mitu aastat tagasi populaarse ajaloolise koha ümber liikluse hõlbustamiseks.
Väidetavalt kontrollisid ehitusprojekti eest vastutav riigiettevõte Highways England veetasemeid Blick Meadil, kui insenerid puurisid 10-suu sügavust (3 meetrit) auku läbi tulekiviga ja looma luust tehtud platvormi, mis pärineb umbes 4000 eKr Blick Meadi peaarheoloog David Jacques ütles BBC-le, et platvorm sisaldas mitmeid aurochide kabjajälgi - iidset veiseliiki, kes uskusid olevat miljonid aastad ringi liikunud enne väljasuremist umbes 1600. aastal - säilinud selles, mis näis olema "rituaalne" viis.
"See on täielik vandalism," ütles Jacques NBC Newsile. "Oleme kaevanud selles piirkonnas alates 2005. aastast, sõeludes ja töötades kohati hambaharjadega hoolikalt. Ja see, et nad oleksid tulnud ja teinud asju käsipuuriga ja lihtsalt läbi pinna puruks löönud, on tõesti häiriv ja õõvastav."
Inglismaa kiirteed eitasid arheoloogilise leiukoha kahjustamist. Pressiesindaja ütles NBC-le, et maanteeehitusprojektil "ei ole märkimisväärset mõju Blick Meadi alale" ja kogu senine töö on tehtud arheoloogi järelevalve all.
Arheoloogid ja advokatuurirühmad, nagu näiteks Stonehenge Alliance, on aastakümnete jooksul vastu seisnud mitmele plaanile laiendada maanteed ajaloolise koha lähedal, väites, et kaevamine põhjustaks "maastikule korvamatut kahju".
Stonehenge on maailmapärandi nimistus, mille kultuuriline import on rahvusvaheliste lepingutega seaduslikult kaitstud. 2017. aastal külastas seda saiti Ühendkuningriigi juhtivate külastajate atraktsioonide liidu statistika kohaselt ligi 1,6 miljonit turisti.
