Üks maas, kakskümmend üks minna! Cassini kosmoselaev elas esimese sukeldumise läbi Saturni ja selle rõngaste vahelise kitsa vahe ning on nüüd Maaga taas ühenduses.
“Ükski kosmoselaev pole kunagi varem Saturni lähedal olnud. Saime tugineda ainult ennustustele, mis põhinevad meie kogemustel Saturni teiste rõngastega, selle kohta, mis me arvasime, et selline rõngaste ja Saturni vaheline erinevus võiks olla sarnane, ”ütles Cassini projektijuht Earl Maize NASA Jet Propulsioni laborist Californias Pasadena linnas. "Mul on hea meel teatada, et Cassini lasi lünka täpselt nii, nagu me plaanisime, ja on teiselt poolt suurepärase kujuga välja tulnud."
Jet-tõukejõu laboratooriumi Cassini teadlaste ja inseneride jaoks oli pikk päev, kui kosmoselaev oli selle esimese sukeldumise ajal 20 tundi kontaktis, mis andis märku missiooni lõpu algusest.
Kütusest tühjaks saanud Cassini liigub oma lõpliku surma poole, põrutades Saturnisse 15. septembril 2017. Kuid järgmise paari kuu jooksul laseb Cassini veel kakskümmend üks läbi lünga ja seda tehes edendab meie arusaam veelgi kuidas hiiglaslikud planeedid ja planeedisüsteemid kõikjal moodustavad ja arenevad.
Projekti teadlane Linda Spilker ütles, et Cassini saab Saturni ja selle rõngaste lähimõõtmisi teha, et lõpuks aidata meil mõista Saturni massi ja sisemist ülesehitust. Ja pildid peaksid olema täiesti vapustavad.
Kontakt kadus, kuna ringlennuki ristumine algas 26. aprillil PDT (5:00 EDT) 26. aprillil. NASA süvakosmosevõrgu Goldstone'i kompleks Californias Mojave kõrbes omandas Cassini signaali kell 11.56 p. PDT 26. aprillil 2017 (kell 27.56 EDT 27. aprillil) ja andmed hakkasid voolama kell 27.00 PDT (kell 15:01 EDT).
Cassini oli programmeeritud teadusandmete kogumiseks planeedi lähedal. Kaitsemeetmena kasutas kosmoseaparaat oma suurt, nõudekujulist suure võimendusega antenni (13 jalga või 4 meetrit üle selle) deflektorikilbina, suunates selle lähenevate rõngaosakeste suunas. See orientatsioon pani kosmoseaparaadi Maaga kokkupuutest välja.
"Uurimistöö kõige grandioossema traditsiooni kohaselt on NASA Cassini kosmoseaparaat taas raja lõi, näidates meile uusi imesid ja näidates, kuhu meie uudishimu võib meid viia, kui julgeme," ütles NASA peakorteri planeediteaduse osakonna direktor Jim Green.
Me tegime seda! Cassini on ühenduses Maaga ja saadab pärast edukat sukeldumist Saturni ja selle rõngaste vahelise teabe kaudu tagasi andmeid. pic.twitter.com/cej1yO7T6a
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 27. aprill 2017
Ringide ja Saturni atmosfääri tipu vahe on umbes 1500 miili (2000 kilomeetrit) lai ja Cassini jõudis Saturni pilvepealsetest umbes 1000 miili (1600 km) kaugusele.
Selle piirkonna parimad mudelid näitasid, et kui piirkonnas, kus Cassini ületas rõngatasandi, leiduks rõngaosakesi, oleksid need suitsuosakeste skaalal väikesed. Kosmoseaparaat liikus planeedi suhtes siiski kiirusega umbes 77 000 km / h (124 000 km / h), nii et tundlikule alale tabavad väikesed osakesed oleksid võinud kosmoselaeva keelata.
Kosmoseaparaat hävitatakse pärast edukat 13-aastast missiooni Saturnis, kuna NASA peab järgima planeetide kaitse protokolli ja mitte lubama Maalt pärit võimalike mikroobidega kosmoselaeval sattuda potentsiaalselt elamiskõlblikule kuule nagu Enceladus või Titan.
Cassini järgmine sukeldumine läbi vahe on kavas 2. mail.
Cassini toorpiltide lehte näete siin, kuid otsige töödeldud pilte varsti saadaval.
Jason Major pani kokku selle animatsiooni mõnedest esimestest piltidest Cassini lähedalt:
Piltide animatsioon @ CassiniSaturni lähedasest teekonnast #Saturnist 26. aprillil pic.twitter.com/yklpSXJwrS
- Jason Major (@JPMajor) 27. aprill 2017
Allikas: JPL
