Mida te otsite, kui olete astronoom, kes otsib asustatavat eksoplaneeti, mis tiirleb kauge tähe ümber, Me teame isiklikest kogemustest, et vajame Maal elamiseks hapnikku ja vett, nii et see on hea koht alustamiseks; otsige eksoplaneete O-spektroskoopilise allkirjaga2 ja H2O. Kuid sellest ei piisa. Veenuse atmosfääris on ka hapnikku ja vett, nii et kui me kasutaksime ainult neid kahte indikaatorit elamiskõlblikkuse mõõdupuuks, oleksime tõsiselt pettunud vee- ja hapnikurikka Veenuse-laadse maailma leidmisel, millel on vähe võimalusi elu toetada (nagu me seda teame).
Püüdes mõista, kuidas „elamiskõlblik planeet” kaugelt välja näeb, on Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) teadlased otsustanud astronoomia teha natuke tagasiulatuvalt. Praegu Veenuse ümber orbiidil orbiidil olevat Venus Expressi kasutatakse sinisele punktile, mida kutsume koju, tagasi vaadata, et aidata meil mõista, mis on päris asustatav planeet näeb välja selline:
Venus Express (ESA Mars Express sõsarlaev) käivitati 2005. aasta novembris, et alustada oma seitsmekuulist teekonda Veenusse. Kui kosmoselaev lahkus Maa orbiidilt, keeras see sinise maakera pildi nähtava ja infrapuna termopildispektromeetriga (VIRTIS), kuid selle kiire vaatluse olulisus saadi aru alles aasta pärast Venus Expressi sisenemist Veenusse. orbiit. Kas robotlaeva saaks kasutada Maa eemalt jälgimiseks?
Giuseppe Piccioni, Venus Expressi VIRTISe kaasuurija Itaalias on juhtinud pidevat Maavaatluste kampaaniat, kasutades VIRTISi instrumenti, mis tiirleb Päikesest lähemal kui 0,3 AU planeeti. Ehkki Veenust on sageli nimetatud „Maa sõsarplaneediks“, ei saanud erinevus olla suurem. Kui atmosfäärirõhk on sada korda suurem kui Maa omal, mürgiste gaaside lämbumiskokteilil ja kõrgetel temperatuuridel, on Veenus eluohtlik. Teisest küljest on Maal rikkalik ökosüsteem, kus elu on arenenud juba üle kolme miljardi aasta. Piccioni on siiski teadlik, et eemalt vaadates sisaldavad nii Maa kui ka Veenus mõnda elu peamist koostisosa; Kuidas saame olla kindlad, et kauged eksoplaneedid on rohkem Maa-või Veenuse-sarnased? Lõppude lõpuks ei näi planeedi asustatavus sõltuvat ainult hapnikust ja veest.
“Maa atmosfääris näeme vett ja molekulaarset hapnikku, kuid ka Veenus näitab neid signatuure. Nii et nende molekulide vaatamisest ei piisa, ”Ütleb Piccioni. Nii püüab itaalia astronoom püüda otsida muid eluvorme Maa poole, et saada peenemaid signaale elu kohta võõrastes maailmades.
Venus Express saab Maad jälgida umbes kolm korda kuus ning viimase kahe aasta jooksul on VIRTIS jäädvustanud analüüsiks 40 maapealset pilti. Nendest Maa vaatlustest hõivatud valgus katab spektraalsed lainepikkused nähtavast kuni infrapunakiirguseni, kuid Veenusest vaadatuna ilmub Maa ainult väikese punktina, mis pole suurem kui üks piksel Venus Expressi kaamerates. Kaugeltki takistusena aitab see väike täpp tulevasi eksoplaneedi jahimehi.
Kuigi pinna omadused puuduvad, hoiab see väike täpp siiski palju teavet. Jaotades vaadeldava valguse selle komponendi lainepikkustesse, saab maapealse atmosfääri koostist analüüsida. Seetõttu võiks tuvastada näiteks taimede spektroskoopilisi signaale. “Rohelised taimed on lähi-infrapunas heledad, ”Ütles Colorado Denveri looduse ja teaduse muuseumi Venus Expressi interdistsiplinaarne teadlane David Grinspoon, kes soovitas programmi kestvaks Maavaatluseks. “Tahame teada, mida selliste tähelepanekute põhjal võime Maa elamiskõlblikkusest märgata. Mida iganes me Maa kohta õpime, võime seda siis kasutada ka teiste maailmade uurimiseks," ta lisas.
Exoplaneti jahimehed leiavad üha rohkem võõraid maailmu, mis tiirlevad tähedest paljude valgusaastate kaugusel, on vaid aja küsimus, enne kui meil on tehnoloogiline võime maakera sarnase maailma ühe piksli täpp kuvada. Mõistes, kuidas meie elamiskõlblik planeet Veenusest välja näeb, võime hakata mõistma, kas need eksoplaneedid on tõepoolest “maa-sarnased” selle sõna igas mõttes ...
Allikas: ESA
Siin on artikkel kuulsast sinise täpi kujutisest Maast.
