PLAYALINDA RANNA / KENNEDY RUUMIKESKUS, FL - Pärast Falcon 9 esimese etapi edukat mootoriprogrammi süütamist neljapäeva hilisõhtul (30. august) on SpaceX suunatud tööpäevajärgsele USA õhujõudude mehitamata X-37B korduvkasutatava mini- süstik - salajane tehnoloogia testimise lennuk.
Lühike, kuid kriitiline pidurdusmootori test toimus kell 16.30. EDT (2030 GMT) 31. august NASA Kennedy kosmosekeskuse stardikompleksis 39A - seda nägin otseülekandena nii mina kui ka mitmed pealtvaatajad lähedalasuvast Playalinda Beach Causeway'st. Vaadake minu fotosid siin.
Nii SpaceX kui ka õhuvägi teatasid eesmärgi stardikuupäevaks pärast 31. augusti mootorikatse lõpetamist.
„Staatiline tuleproov on lõpule viidud,“ kinnitas SpaceX Twitteri kaudu varsti pärast testi lõppu, „—Olemas Falcon 9 OTV-5 käivitamist Pad 39A-st aadressil @NASAKennedy neljapäeval, 7. septembril."
Rutiinselt läbi viidud staatiline tuleproov hõlmab täieliku stardiproovi ja loenduri läbiviimist, mille lõppedes kõigi Merlin 1D esimese astme mootorite süütamine pidurduskatse ajal padjal toimub.
Merlini tekitatud katse ajal, mis kestis mitu sekundit, moodustas 1,7 miljoni naela tõukejõud ja tohutu väljalaskevool, mis õhku paiskus põhjapoolsest leegi kraavist.
Pisut keerutas peagi pea kohal ja hajus umbes 10 minutit hiljem. Süütega kaasnes vali möirge, mida kuulsime kõigist suundadest padja tagant karjumas. Mitmed Playalinda randa ja tagasi sõitnud inimesed olid peatunud, et minult küsida, mida ma enne katset pildistasin, ja jäid sündmuse tunnistajaks.
Rakett langetatakse transportööri püstitajal horisontaalselt tagasi horisontaalselt tagasi SpaceXi töötlemisangaari ja kandekontrolli sisse paigutatud kosmoselennuk integreeritakse ülevalt. Seejärel rullitakse kogu virna tagasi välja ja püstitatakse padjale 39A.
Lükatud katse tulistamine viiakse läbi ilma ninakoonuse sisse kinnitatud poldi külge poltideta, et see oleks ohutu katastroofilise rikke korral, nagu juhtus täpselt 1 aasta tagasi - kui Falcon 9 põles kütuse laadimisel samasugusele mootorikatsetusele koos satelliidiga AMOS-6, hävitades nii raketi kui ka kliendi satelliidiriistvara padjal 40.
Täpne käivitamise aeg oli olnud täpselt valvatud saladus - kuni tänapäevani.
X-37B lansseerimine on ilmselt lõunaaeg neljapäeva, 7. septembri kella 12.00–12.00, selgub USA õhujõudude kosmosejuhatuse ja Flaami Patricki õhuväebaasi 45. kosmosetiibu Facebooki postitusest, mis postitati reede õhtul. .
"Lennuväe kiirete võimete büroo viib läbi viimaseid ettevalmistusi katsesõiduki Orbital X-37B viiendaks missiooniks," teatas õhuväe avalike suhete sekretär. “OTV on kavas käivitada 7. septembril 2017 SpaceX Falcon 9 kanderaketi pardal.
X-37B käivitatakse viiendat korda OTV-5 missioonil, mis asub SpaceX Falcon 9 tipus 7. septembril Florida Kennedy kosmosekeskuse stardikompleksist 39A madalale Maa orbiidile.
Boeingi ehitatud X-37B töödeldakse KSC-s lendude jaoks, kasutades NASA renoveeritud kosmosesüstikute töötlemisrajatisi, mis on nüüd pühendatud korduvkasutatavale minibussile, mida tuntakse ka kui Orbital Test Vehicle (OTV). See käivitub vertikaalselt nagu satelliit, kuid maandub horisontaalselt nagu lennuk ja toimib usaldusväärse ja korduvkasutatava USA õhujõudude kosmoseprooviplatvormina.
Kuid teises esimeses tähistab OTV-5 missioon SpaceXi esimest kosmosesõiduki X-37B laskmist.
Kõik neli varasemat OTV-missiooni, mis käivitati United Launch Alliance Atlas V raames ja lõppesid raja maandumisega Florida kummassegi Californias.
"Selle missiooni paljud esimesed tulekahjud muudavad peatselt avatava OTV programmi jaoks verstapostiks," ütles õhuväe kiiroskuste osakonna direktor Randy Walden.
"Meie eesmärk on jätkata X-37B OTV edasiarendamist, et see saaks täiuslikumalt toetada kasvavat kosmosekogukonda."
Missioon OTV-4, mis käivitati ULA atlas V-s 20. mail 2015 kosmoselaevakompleksist-41 Cape Canaverali õhujõudude jaamas.
Pärast rekordilise 718 päeva orbiidil veetmist lõpetas programm X-37B oma neljanda missiooni, maandudes rajaga tagasi KSC süstikute maandumisrajatisse 7. mail 2017. Üldiselt on OTV orbiidil veetnud kokku 2 085 päeva.
Playalinda rand asub vaid 4 miili põhjast padjast 39A ja pakub OTV-5 missiooni jaoks suurepärast kaatrite vaatamise asukohta - kui ametnikud lubavad sellel üldsusele avatud olla.
Mootorikatse tuleb väga tiheda augusti lõpus, kus trio moodustab Florida kosmoseranniku kaatrid ning vahepeal kokku pannakse kogu päikesevarjutus „Eclipse Across America”.
Tähelepanuväärne on ka see, et OTV-5 lastakse varasema neljaga võrreldes kõrgemale kalde orbiidile, see on tehnoloogia katsealuseks mitmele teadusuuringute kasulikule koormusele ja lisaks kasutusele mõneti ka mitu väikest satelliiti või kuupmeetrit.
"Viies OTV missioon edendab X-37B jõudlust ja paindlikkust kosmosetehnoloogia demonstreerija ja eksperimentaalse kasuliku koormuse hostplatvormina," ütles USAF oma avalduses.
„Selle missiooniga kaasnevad väikesed satelliidisõidu osalused ja see näitab suuremaid võimalusi kiireks kosmose juurde pääsemiseks ja tekkivate kosmosetehnoloogiate katsetamiseks orbiidil. Tuginedes neljandale missioonile ja eelnevale koostööle eksperimentaalpartneritega, võõrustab see missioon õhuväe teadusuuringute laboratooriumi täiustatud struktuurselt manustatud termilise laoturi kasulikku koormat, et katsetada eksperimentaalset elektroonikat ja võnkuvaid soojustorustike tehnoloogiaid pikaajalises kosmosekeskkonnas. ”
SpaceX proovib ühtlasi maanduda 156-jalga kõrguse Falcon 9 esimese etapi maandumisrajale tagasi Landing Zone-1 (LZ-1) neemel.
Falcon 9 esimene etapp on varustatud rakettide ringlussevõtu kava võimaldamiseks maandumisjalade ja võrejoonega.
"X-37B orbitaalümbrise edasiseks laiendamiseks käivitatakse ka viies OTV-missioon ja maandub sealt kõrgema kaldega orbiidile kui eelnevad missioonid."
Päevavalguse esimese astme täpsusega juhendatud maandumine peaks pakkuma pealtvaatajatele põnevat lähivaadet kosmose taaskasutatavuse tehnoloogiast, mida kujutas ette SpaceXi miljardäride tegevjuht Elon Musk, et kosmosesse laskmise kõrged kulud järsult vähendada.
11 000 naela (4990 kg) nüüdisaegse korduvkasutatava OTV kosmoselennuki suurus on umbes neljandik NASA kosmosesüstiku suurusest. Sõiduki pikkus on 8 jalga 3 jalga (8,9 m), tiibade siruulatus on 4,5 jalga 14 jalga.
X-37B töötati algselt välja NASA poolt, kuid see anti 2004. aastal üle kaitsealaste teadusuuringute projektide agentuuri (DARPA).
Sellest ajast peale on enamus, kuid mitte kõik kosmoselennuki eesmärgid olnud salajas.
Vaadake Keni jätkuvat kohapealset X-37B OTV-5 ja NASA missiooni aruandeid otse Kennedy kosmosekeskusest ja Cape Canaverali õhujõudude jaamast Floridas.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
