See uus planeet on suurem kui Pluuto. Kujutise krediit: NASA / JPL. Pilt suuremalt.
Päikesesüsteemi äärealadest on avastatud Pluutost suurem planeet.
10. planeet avastati Kalifornias San Diego lähedal Palomari observatooriumis asuva Samuel Oschini teleskoobi abil. Avastusest teatas täna Californias Pasadena osariigis asuva California tehnoloogiainstituudi planeediteadlane dr Mike Brown, kelle teadusuuringuid osaliselt rahastab NASA .
Planeet on Kuiperi vöö tüüpiline liige, kuid selle õhuke suurus üheksa teadaoleva planeedi suhtes tähendab, et seda saab klassifitseerida ainult planeediks, ütles Brown. Praegu on Päikesest umbes 97 korda maast kaugemal planeet Päikesesüsteemi kaugeim teadaolev objekt ja Kuiperi vöö objektidest kolmas heledam.
"See on teleskoobiga nähtav järgmise kuue kuu jooksul ja on praegu peaaegu otse pea kohal varahommikul idataevas, Cetus'i tähtkujus," ütles Brown, kes avastas koos Gemini observatooriumi kolleegide Chad Trujilloga Mauna Kea (Hawaii) ja David Rabinowitz Yale'i ülikoolist New Havenis, Conn., 8. jaanuaril.
Brown, Trujillo ja Rabinowitz pildistasid uut planeeti esmakordselt 48-tollise Samuel Oschini teleskoobiga 31. oktoobril 2003. Kuid objekt oli nii kaugel, et selle liikumist ei suudetud tuvastada enne, kui nad selle aasta jaanuaris andmeid uuesti analüüsisid. Viimase seitsme kuu jooksul on teadlased uurinud planeeti, et paremini hinnata selle suurust ja liikumist.
"See on kindlasti suurem kui Pluuto," ütles Brown, kes on planeetide astronoomia professor.
Teadlased suudavad päikesesüsteemi objekti suuruse tuletada selle heleduse järgi, samamoodi võib järeldada ka kaugema lambipirni suurust, kui keegi selle võimsust teab. Planeedi peegelduvus pole veel teada. Teadlased ei oska veel öelda, kui palju päikesest tulevat valgust peegeldub, kuid planeedi peegelduv valguse hulk seab selle suuruse madalamale.
"Isegi kui see peegeldaks 100 protsenti sinna jõudvast valgust, oleks see ikkagi sama suur kui Pluuto," ütleb Brown. „Ma ütleksin, et see on tõenäoliselt Pluuto suuruselt poolteist korda suurem, kuid me pole veel lõplikus suuruses kindlad.
"Oleme sajaprotsendiliselt kindlad, et see on esimene objekt, mis suurem kui Pluuto välimises päikesesüsteemis," lisas Brown.
Planeedi suurust piiravad vaatlused NASA Spitzeri kosmoseteleskoobi abil, mis on juba osutunud hämmastavate, nõrkade, kaugete objektide, näiteks Kuiperi vöö kehade kuumuse uurimisel. Kuna Spitzer ei suuda uut planeeti tuvastada, peab selle üldläbimõõt olema alla 2000 miili, ütles Brown.
Avastajad on Rahvusvahelisele Astronoomialiidule pakkunud uue planeedi nime ja nad ootavad selle nime otsustamist enne nime väljakuulutamist.
Reaktiivmootorite laboratoorium juhib Spiceri kosmoseteleskoobi missiooni NASA teadusmissiooni direktoraadis Washingtonis. Teadusoperatsioonid viiakse läbi Caltechi teaduskeskuses Spitzer. Caltech juhib NPL-i jaoks JPL-i.
Lisateavet ja pilte leiate aadressilt: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/newplanet-072905-images.html
või http://www.astro.caltech.edu/palomarnew/sot.html
Lisateavet NASA ja agentuuriprogrammide kohta veebis leiate aadressilt
http://www.nasa.gov/home/index.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
