Kuidas arenes elu Maal algselt juhuslikest orgaanilistest ühenditest elusateks, arenevateks rakkudeks? See võis tugineda tohutute meteoriitide ja komeetide mõjudele - samasugused katastroofilised sündmused, mis aitasid dinosauruste valitsemisajal lõpu teha 65 miljonit aastat tagasi. Tegelikult võiksid iidsed löögikraatreid täpselt olla kus elu suutis areneda muidu vaenulikul ürgsel Maal.
See on hüpotees, mille esitas Sankar Chaterjee, Horno geoteaduste professor ja Texas Tehnikaülikooli muuseumi paleontoloogia kuraator.
“See on suurem kui ühegi dinosauruse leidmine. See on see, mida me kõik oleme otsinud - teaduse Püha Graal, ”sõnas Chatterjee.
Meie planeet ei olnud alati elusõbralik sinine marmor, mida me tänapäeval tunneme ja armastame. Ühel ajaloo alguses oli see kõike muud kui külalislahke, nagu me seda tunneme.
"Kui Maa moodustas umbes 4,5 miljardit aastat tagasi, oli see steriilne planeet, mis oli elavatele organismidele kõlbmatu," ütles Chatterjee. „See oli vulkaanist purskav pada, vihmasid meteoorid ja kuumad, kahjulikud gaasid. Miljard aastat hiljem oli see lahe vesine planeet, mis oli täis mikroobide elu - kõigi elusolendite esivanemad. ”
Kuidas see üleminek toimus? See on paleontoloogias suur küsimus ja Chatterjee usub, et ta võib olla leidnud vastuse, mis asub mõne maailma vanimas ja suurimas löögikraatris.
Pärast Gröönimaal, Austraalias ja Lõuna-Aafrikas teadaolevate vanimate teadaolevate fossiile sisaldavate kivimite keskkonna uurimist ütles Chatterjee, et need võivad olla iidsete kraatrite jäänused ja need võivad olla just need kohad, kus elu algas sügavas, pimedas ja kuumas keskkonnas - sarnaselt leitule termiliste õhuavade lähedal tänapäeva ookeanides.
Suuremad meteoriidid, mis lõid umbes 350 miili läbimõõduga löögibasseinid, said Chatterjee sõnul tahtmatult täiuslikeks tiigliteks. Need meteoriidid läbisid ka maakoore, luues vulkaaniliselt juhitavad geotermilised õhuavad. Samuti tõid nad peamised elu ehitusplokid, mida saaks kraatri basseinides kontsentreerida ja polümeriseerida.
Lisaks uutele orgaanilistele ühenditele - ja komeetide puhul - märkimisväärses koguses vett mõjutavatele kehadele võivad ka RNA kaitsmiseks vajalikud vajalikud lipiidid kaasa tuua ja võimaldada sellel edasi areneda.
“RNA molekulid on väga ebastabiilsed. Ventilatsioonikeskkonnas lagunevad nad kiiresti. Mõni katalüsaator, näiteks lihtsad valgud, oli primitiivse RNA replikatsiooniks ja metabolismiks vajalik, ”rääkis Chatterjee. "Meteoriidid tõid selle rasvase lipiidimaterjali varasele Maale."
California ülikooli professori David Deameri Austraalias tehtud uuringutele tuginedes tarniti meteoriitide kaudu Maale kõigi oluliste rakumembraanide koostisosad ja need olid veega täidetud kraatrites.
“See rasvane lipiidne materjal hõljus kraatri basseinide veepinnal, kuid liikus põhja konvektsioonivoolude abil,” soovitab Chatterjee. Selle protsessi mingil hetkel miljonite aastate jooksul oleks see rasvmembraan võinud kapseldada lihtsa RNA ja valgud kokku nagu seebimull. RNA ja valgu molekulid hakkavad omavahel suhtlema ja omavahel suhtlema. Lõpuks andis RNA teed DNA-le - palju stabiilsemale ühendile - ja koos geneetilise koodi arenguga jagunesid esimesed rakud. ”
Ja ülejäänud, nagu öeldakse, on ajalugu. (Noh, bioloogia on tõepoolest, ega vähe keemiat ja paleontoloogiat ... ja mõned astrofüüsikad ... noh, saate idee.)
Chatterjee tunnistab, et selle hüpoteesi toetamiseks või ümberlükkamiseks on vaja täiendavaid katseid. Ta tutvustab oma järeldusi 30. oktoobril Ameerika geoloogiaühingu 125. juubeli aastakoosolekul Denveris, Colorados.
Allikas: Texas Tech uudisteartikkel John Davis
