UPDATE: Teavet nii SMOS-i kui ka Proba-2 satelliidi kohta leiate ESA televisioonist. Naudi!
Eile õhtul kell 2.50 Kesk-Euroopa aja järgi startisid Põhja-Venemaa Plesetski kosmodroomist edukalt kaks Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) satelliiti. Stardisõiduk Rockot kandis nii pinnase niiskuse ja ookeani soolsuse (SMOS) kui ka satelliidi Proba-2. SMOS jälgib Maa ookeani, õhu ja maa vahelist niiskusevahetust, samuti ookeanide soolsust ja mulla niiskust, püüdes paremini mõista, kuidas need tegurid mõjutavad meie planeedi kliimat. Proba-2 proovib mitmesuguseid instrumente, sealhulgas väikest lainurk-optilist kaamerat, ja instrumente, mis võimaldavad jälgida plasmakeskkonda orbiidil ja Päikese koroonas.
SMOS on osa ESA maapinna vaatlusümbrise programmist - algatusest uurida kosmosest Maa toimuvaid muutusi. GOCE satelliit, mis käivitati selle aasta alguses Maa gravitatsioonivälja uurimiseks ja ookeani ringlus on selle programmi teine osa.
SMOS on esimene satelliit, mille eesmärk on mõõta ookeani soolsust kosmosest. Selleks võtab ta kasutusele mitmeosalise mikrolaineantenni, et jälgida ookeane lainepikkusel umbes 23cm. Sellel sagedusel on mõõtmiste tegemiseks vaja 5-10 meetri (15-30 jalga) antenni. See on liiga suur, et mahtuda tavalisse raketi kasuliku ruumi sisse, nii et missiooni insenerid töötasid nn sünteetilise ava sünteesina. See on raadioastronoomias kasutatav tehnika, mis ühendab antennid erinevates kohtades kokku, võimaldades antennidel tegutseda ühe suurema antennina. Selle suurepäraseks näiteks on New Mexico väga suur massiiv. SMOS-antennil on kolm kokkupandavat kätt, mis on 3 meetrit (6 jalga) tükk ja ulatuvad Y-kuju moodustamiseks. Varrastel on 69 väikest antenni, mis kõik teevad mõõtmisi nii, nagu oleksid nad üks suurem antenn.
ESA maavaatlusprogrammide direktor Volker Liebig ütles ESA pressiteates:
„SMOS-i kogutud andmed täiendavad juba maapinnal ja merel tehtud mõõtmisi, et jälgida veevahetust globaalses mastaabis. Kuna need vahetused - mis enamasti toimuvad kaugetes piirkondades - mõjutavad otseselt ilmastikku, on need meteoroloogide jaoks ülitähtsad. Veelgi enam, soolsus on üks termohaliiniringluse, suure ojade võrgu, mis juhib ookeanides soojusvahetusi globaalses mastaabis, edasiviivaid jõude ning selle uuringut on juba pikka aega oodanud klimatoloogid, kes püüavad ennustada tänapäeva pikaajalist mõju kliimamuutus."
Teine SMOS-i missiooni käivitamisel pakutav satelliidivarjend on kohvrisuurune Proba-2, mis on osa ESA üldise tugiteenuste tehnoloogiaprogrammi missioonide sarjast, et katsetada kosmoses olevat uut tehnoloogiat, et seda edaspidi ESA teiste missioonide jaoks edasi arendada. Proba-2 kannab muu hulgas digitaalset päikesesensorit, ülitäpset magnetomeetrit ja kahesageduslikku GPS-kosmosevastuvõtjat Belgia päikesefüüsika ja Tšehhi plasmafüüsika uuringute jaoks.
Mõlemad satelliidid saabusid oma päikese sünkroonsel orbiidil ning süsteemide esmased kontrollid näitavad, et mõlemad töötavad ootuspäraselt. SMOS tiirleb Maa kohal 760 km (472 miili) ja Proba-2 725 km (450 miili) kõrgusel. Pärast kalibreerimist saavutab SMOS täieliku tööoleku umbes kuue kuuga ja Proba-2 saab täielikult tööle kahe kuu pärast.
Allikas: ESA, Eurekalert
