Teadlane teab, et Saturn koosneb 96% vesinikust ja 3% heeliumist, kuhu on sisse lastud veel mõned elemendid. Mida nad pole kunagi suutnud kahtluse varjus kinnitada, on vastus küsimusele, kas Saturnil on kindel tuum.
Põhimõõtmete teooria, mis on kõige laialdasemalt aktsepteeritud planeetide moodustumise teooria järgi, oleks Saturn pidanud moodustama suure massiga kivise või jäise tuuma, et hõivata nii suur protsent gaase varasest päikesekihist. See tuum, nagu teistegi gaasigigaanide tuum, oleks pidanud moodustama ja muutuma kiiremini massiivseks kui teistel planeetidel, et hõivata nii suhteliselt kõrge protsent ürgseid gaase. Võimalik, et atmosfäärirõhk ja tuumapiirkonna lähedal asuvad temperatuurid on võimaldanud või põhjustanud osa tuumamaterjalist atmosfääri tippu ja ruumi kadu, vähendades oluliselt Saturni tuuma praegust suurust.
Ehkki Saturn moodustus tõenäoliselt kivisest või jäisest südamikust, näib selle madal tihedus osutavat rohkem tuuma vedela metalli ja kivimi segule. Saturn on ainus planeet, mille tihedus on madalam kui veel. Kui üldse, siis tuumapiirkond sarnaneb pigem paksu siirupi palliga, millel on paar kivist tükki. Tundub, et Saturni pole ühtegi sellist osa, mis oleks kindel, nagu me sellest aru saame. See tähendab, et pole ühtegi kohta, kus saaksite selle jalga panna ja seista.
Saturni metalliline vesiniku südamik tekitab magnetvälja. Väidetakse, et sel viisil loodud magnetväli tekitatakse metalse vesiniku dünamo kaudu. Selle magnetväli on Maa omast pisut nõrgem ja ulatub ainult oma suurima Kuu Titani orbiidile. Titaan lisab ioniseeritud osakesi Saturni magnetosfäärile, mis aitab luua Saturni atmosfääris auroore. Voyager 2 mõõtis magnetosfääri kõrge päikesetuule rõhku. Sama missiooni ajal tehtud mõõtmiste kohaselt ulatub magnetväli ainult 1,1 miljoni kilomeetrini.
Saturni tuumala ei pruugi kunagi olla otseselt vaadeldav. Ka pole Maa. Vaatamata sellele on teadlased üsna kindlad, et kuigi Saturnil on tuum, pole tegemist kivimi või metalli tahke massiga, vaid vedela metalliseguga, mis sarnaneb kõigi gaasihiiglastega.
Siin on artikkel planeetide moodustumise tuumikteooriate kohta ja selle kohta, kuidas Saturn ja Jupiter võisid erinevalt moodustuda.
Kui soovite lisateavet Saturni kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid Saturni kohta ja siin on mõned uuringud selle kohta, kuidas Saturn ja Jupiter võisid moodustada nende kindla tuuma.
Oleme salvestanud kaks episoodi astronoomiaosast peaaegu Saturnist. Esimene neist on Episood 59: Saturn ja teine on Episode 61: Saturn's Moons.
Allikad:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast221/lectures/lec15.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Saturn
