Kujutise krediit: ESA
Erinevalt kadunud reisijast Beagle 2 teavad Euroopa Kosmoseagentuuri kontrolörid täpselt, kus Mars Express asub - täpselt seal, kus nad seda soovivad. Insenerid valmistavad kosmoselaeva ette selle põhimootori edasiseks põlemiseks, mis viib kosmoselaeva Marsi ümber lähemale polaarorbiidile. Kui Mars Express on oma orbiiti muutnud, on see parim kandidaat kadunud Beagle 2-ga suhtlemiseks; alates 4. jaanuarist 2004.
Orbiter Mars Express, mis on Euroopa esimese missiooni Punasel planeedil emaks, asub Marsi ümber stabiilsel ja täpsel orbiidil.
Marsi orbiidi sisestamise oluline manööver viidi lõpule 25. detsembril kell 3:47 Kesk-Euroopa aja järgi. See tõi kosmoselaeva Marsi pinnale ligi 400 kilomeetrit.
Pärast seda läks kosmoselaev väga elliptiliselt orbiidile, minnes planeedist 188 000 kilomeetri kaugusele. Mars Expressi missiooni kõige olulisem osa toimib väga hästi ja põnevat teadust ootame alates 2004. aasta jaanuarist.
Täna, 27. detsembril valmistas ESOCi missioonikontrolli meeskond ette järgmised sammud, et muuta Mars Express peaaegu ekvatoriaalsest orbiidist polaarorbiidiks. Mars Expressi lennudirektor Michael McKay selgitas: „Meie lennudünaamika- ja lennutegevuse meeskonnad arutavad, hindavad ja valmistavad käske ette manööverdamiste seeria läbiviimiseks, mis algavad 30. detsembril suure käiguga - kus süütame peamasina taas kolmekesi minutit.
“Need peamised manöövrid võimaldavad meil Marsile veelgi lähemale jõuda. Need mitte ainult ei võimalda meil Beagle 2 maandumisala sagedamini ülelennata, vaid tagavad ka orbiidi teadmismissiooni alguse. Kuna Mars Express on Beagle 2 kavandatud peamine suhtluspartner, suurenevad signaalide saamise võimalused nende manöövritega pärast 4. jaanuari 2004. "
Tihe Euroopa ja rahvusvaheline koostöö
ESOCi ESA kontrollrühm peab regulaarselt ühendust oma kolleegidega Beagle 2 meeskonnast ja Jodrell Banki teleskoobist Suurbritannias, NASA maapealsete jaamade ja mitmete teiste Euroopa partneritega (Suurbritannia, Saksamaa, Holland jne). Beagle 2 maanduri otsingu toetamiseks on tulnud palju rahvusvahelisi pakkumisi.
Algne allikas: ESA pressiteade
