NASA on teatanud 500 miljoni dollari suurusest investeeringust kahesse kosmoseettevõttesse: SpaceX ja Rocketplane-Kistler, et aidata arendada sõidukeid, mis suudaksid pärast kosmosesüstiku pensionile jäämist varustada rahvusvahelist kosmosejaama. Rahastamine jaguneb kahe ettevõtte vahel ja nõuab, et nad täidaksid oma eesmärke, kui nad arendavad oma sõidukeid praeguse kümnendi lõpuni. 20 ettevõtet esitasid algselt ettepanekud võita kommerts Orbitali transporditeenuste (COTS) tutvustusprogrammi kontakt.
NASA teeb pretsedenditu investeeringu kosmose transporditeenustesse lootusega luua konkurentsivõimeline turg rahvusvaheliste kosmosejaamade (ISS) tarnelendude jaoks.
Kaks tööstuse partnerit saavad kokku umbes 500 miljonit dollarit, et aidata rahastada usaldusväärse ja kulutõhusa juurdepääsu arendamist madala Maa orbiidile. Agentuur kasutab oma kosmoseseaduse volitusi, et hõlbustada nende uute võimaluste tutvustamist. NASA allkirjastas 18. augustil kosmosekokkulepped Californias asuva El Segundo kosmoseuuringute tehnoloogiaga (SpaceX) ja Oklahoma City Rocketplane-Kistleriga (RpK), et töötada välja ja demonstreerida sõidukeid, süsteeme ja operatsioone, mis on vajalikud inimrajatiste, näiteks ISS. Kui kosmosesüstik on pensionile läinud, loodab NASA saada vaid üheks paljudest uue, sellest maailmast väljas pakiteenuse klientidest.
Ettevõtmine tähistab 48-aastase kosmoseagentuuri traditsiooni murdmist. „See on esimene võimalus, mille NASA on kasutanud ettevõtjate kaasamiseks viisil, mis võimaldab meil rahuldada oma vajadusi ja võimaldab kommertstööstusel saada jalanõud. Sellel võib olla ja peaks olema tõsine mõju NASA äritegevusele, "ütles Marc Timm, kes tegutseb NASA uurimissüsteemide missiooni direktoraadi tegevjuhi kommertsorbitaalveoteenuste (COTS) programmi tegevjuhina.
NASA Johnsoni kosmosekeskuse kommertsmeeskonna ja lastiprogrammi büroo juhataja Alan Lindenmoyer ütles, et NASA seemneraha pakkumine täidab president Bushi 14. jaanuari 2004. aasta direktiivi, millega edendatakse kommertsotstarbelist osalemist kosmoseuuringutes. 2005. aasta NASA autoriseerimisseadus kutsub agentuuri üles edendama ka kosmosekaubandust. "Oleme otseselt seotud kosmoseuuringute visiooni ja maaõigusega," sõnas Lindenmoyer. "COTS tähistab NASA märkimisväärset tegevust USA kosmosepoliitika kommertsialiseerimise osa rakendamisel."
Meeleavaldused on kavas alustada juba 2008. aastal ja jätkuda kuni 2010. aastani või hiljem. COTS viiakse läbi kahes etapis. Esimene etapp, mis avalikustatakse 18. augustil, hõlmab kosmoselaevade ohutut kõrvaldamist või tagastamist, mis edukalt dokivad ISSi ja tarnivad lasti. Kavas on ka lisavõimalus meeskonna transpordi demonstreerimiseks. Pärast demonstreerimist kavatseb NASA 2. etapis osta transporditeenuseid konkurentsivõimeliselt.
Partneritele makstakse palka ainult siis, kui nad õnnestuvad. Maksed tehakse järk-järgult ja põhinevad partnerite edusammudel vastavalt igas kosmoseseaduses sõlmitud lepingus sisalduvatele vahe-eesmärkidele. Lepingud olid kohandatud üksikutele partneritele ja nende üle peeti läbirääkimisi enne partnerluse valimist. NASA hindab edusamme kohapealsete külastuste ja verstapostide saavutuste kaudu.
Tavaliselt väljastab kosmoseagentuur oma lennukiriistvarale üksikasjalikud nõuded ja spetsifikatsioonid ning võtab enda kanda kõik töövõtja toodetud sõidukid ja nendega seotud infrastruktuur. COTSide jaoks määras NASA võimaluse korral üksikasjalike nõuete asemel ainult kõrgetasemelised eesmärgid ja jättis oma tööstuspartnerid vastutavaks transpordisüsteemi kavandamist, arendamist, sertifitseerimist ja käitamist käsitlevate otsuste eest. Kuna NASA-l on piiratud raha investeerimiseks, julgustas see partnereid hankima oma projektidele erafinantseerimist ja jättis neile vabaduse uute kosmosetransporditeenuste turustamiseks teistele.
See kaubandusliku kosmoseteenuse pakkumise mudel on NASA jaoks veel üks esimene näide ja peegeldus äriruumi võimaluste kasvavast küpsusest. „See ei ole traditsiooniline NASA hange ega programm. Sellega saaksime muuta kosmoselendude ökonoomikat, ”ütles Lindenmoyer, kelle kontor juhib COTS-i. NASA loodab, et selle mudeli kasutamine aja jooksul suureneb, kui uuringuprogramm laieneb, laiendades potentsiaalselt äriüksuste varustamist elektri-, side- ja elamisvõimalustega.
Piiratud ressursid ja kosmosesüstiku pensionilejäämine tekitasid vajaduse uue teenuse järele ning võimaldava tehnoloogia ilmumine on Timmi sõnul loonud soodsa keskkonna COTS-i arendamiseks. Tööstusharu huvi oli suur: ligi 100 ettevõtet esitasid huvi avaldanud avalduse ja 20 ettevõtet esitasid esialgseid ettepanekuid.
NASA loodab, et ärilise kosmosetranspordi teenuste ostmine on säästlikum kui võrreldavate võimalustega valitsussüsteemide arendamine. See võib vabastada lisaressursse Kuu-missioonideks ja muudeks tegevusteks väljaspool Maad Maa orbiidil.
Eeldatava kulude kokkuhoiu suurim eelis on Lindenmoyeri sõnul uute turgude avamine tärkava tööstusharu jaoks. „Kui meil oleks kuluefektiivne juurdepääs, võiksid avanema paljud uued turud - biotehnoloogia, mikrogravitatsiooni uuringud, kosmosepargid, tootmine, turism. Just see on selle ettevõtmise juures nii oluline. "
Algne allikas: NASA pressiteade
