Täpselt tähega tutvumisel võib olla oluline mõju tähe evolutsiooni ja kõigi ringi liikuvate eksoplaneetide mõistmisele. Kuid see on ainult üks vähestest olemasolevatest tehnikatest üks astronoomia raskemaid probleeme.
Üks meetod on leida radioaktiivsete elementidega täht, näiteks uraan ja toorium, mille poolestusajad on teada ja mida saab tähega kindlalt dateerida. Kuid arvatakse, et ainult umbes 5 protsendil tähtedest on selline keemiline allkiri.
Teine meetod on otsida seost tähe vanuse ja selle metallide vahel, mis on astronoomi slängi termin kõigi heeliumist raskemate elementide kohta. Kogu kosmilise ajaloo vältel on tähtede sündimise ja surma tsükkel stabiilselt tootnud ja hajunud rohkem raskeid elemente, mille tulemuseks on uute tähtede põlvkonnad, mis on metallidega tugevamini külvatud kui varasem põlvkond. Kuid siinne ebakindlus on tohutu.
Värskeimad uuringud pakuvad uut tehnikat, näidates, et protostaare saab hõlpsasti dateerida, mõõtes nende tekitatavaid akustilisi vibratsioone - helilaineid.
Tähed sünnivad sügavates hiiglaslikes molekulaarsetes gaasipilvedes. Turbulents nende pilvede sees tekitab piisavalt gaasi- ja tolmutaskuid, et nende enda gravitatsioonilise kokkutõmbumise all kokku kukkuda. Kuna iga pilv - protostar - jätkub varisemisest, muutub tuum kuumemaks, kuni temperatuur on tuumasünteesi alustamiseks piisav ja sünnib täispuhutud täht.
Meie Päikesel kulus varisemisest alates umbes 50 miljonit aastat.
Teoreetilised füüsikud on juba ammu seisukohal, et protostaarid vibreerivad teistmoodi kui tähed. Nüüd on seda ennustust testinud Konstanze Zwintz KU Leuveni astronoomiainstituudist ja kolleegid.
Meeskond uuris NGC 2264-s 34 protostaari vibratsiooni, mis kõik on vähem kui 10 miljonit aastat vanad. Nad kasutasid Kanada satelliiti MOST, Euroopa CoRoT satelliiti ja maapealseid rajatisi, nagu näiteks Tšiili Euroopa lõunavaatluskeskus.
"Meie andmed näitavad, et noorimad tähed vibreerivad aeglasemalt, täiskasvanueas lähemal olevad tähed aga vibreerivad kiiremini," ütles Zwintz pressiteates. “Tähe massil on selle arengule suur mõju: väiksema massiga tähed arenevad aeglasemalt. Rasked tähed kasvavad kiiremini ja vananevad kiiremini. ”
Iga tähe vibratsiooni näevad kaudselt nende peened heleduse muutused. Kuuma, ereda gaasi mullid tõusevad tähe pinnale ja jahutavad, hämardavad ja vajuvad konvektiivsilmusse. See ümberminek põhjustab tähe heleduses väikseid muutusi, paljastades varjatud teabe helilainete kohta sügaval.
Tegelikult saate seda protsessi kuulda siis, kui tähevalguse kõverad teisendatakse helilaineteks. Allpool on video sellistest laulutähtedest, mille Loodus koostas eelmisel aastal.
"Nüüd on meil mudel, mis mõõdab täpsemalt noorte tähtede vanust," ütles Zwintz. "Ja nüüd on meil võimalik ka noori tähti jaotada vastavalt nende erinevatele elufaasidele."
Tulemused avaldati ajakirjas Science.
