Seal asub meie omadest kaugel olev galaktika, mille astronoomid olid vähemalt raadioteleskoopide vaatenurgast väga kindlad, et nad on X-vormingus. Kuid uus, selgem raadioteleskoobi pilt näitab, et galaktika näeb välja pigem väljavenitatud kämp.
See pilt, mis avaldati 11. juulil ajakirjas Monthly Notices of Royal Astronomical Society, kujutab aastakümneid kestvaid ideid galaktikast, NGC 326, ja häirib pikaajalist teooriat supermassiivsete mustade aukude kokkupõrgete kohta. See on Hollandis asuva võimsa raadioteleskoobi madala sagedusega massiivi (LOFAR) toode.
NGC 326 tundus tõesti olevat X-kujuline, kirjutasid 11. juuli paberi autorid. Kui teadlased uurisid galaktika raadiosignaale - raadiolainete konkreetseid mustreid, mida struktuur kiirgab -, näisid nad näitavat nelja eraldiseisvat saba, X-i jalgu. See oli nende arvates tõend kahe mineviku hiiglasliku kokkupõrke kohta kahe supermassiivse musta augu vahel. . Kuid uus pilt esitab keerukama pildi - sellise, mida musta augu kokkupõrge üksi ei suuda seletada.
Siin oli põhjus, miks X-kuju oli musta augu uurijatele suur asi. Nagu Live Science on varem teatanud, on suurtel galaktikatel, sealhulgas meie Linnuteel, keskpunktis supermassiivsed mustad augud. Need suured mustad augud on enamasti liiga väikesed ja kaugel, et neid parimate teleskoopide abil jälgida. Kuid astronoomid tunnevad need mustad augud ära raadiosignatuuride abil. Paljud ülimassiivsed mustad augud lõhkavad kosmosesse kaks mateeria joa, mis on valmistatud materjalist, mis vaevu pääses tühjusse. Need reaktiivlennukid lasevad valguse kiiruse olulises osas välja vastassuundades, tekitades kosmoses hõõguvate osakeste plekid, mis on sageli suuremad kui nende vastuvõtvad galaktikad, mida raadioteleskoobid suudavad tuvastada.
Kuid teadlased olid juba ammu mõelnud: kui suured galaktikad ühinevad, siis kas nende supermassiivsed mustad augud põrkuvad? Astrofüüsikas on lahtine küsimus, kas universum on olnud piisavalt pikk umbes kahe supermassiivse musta augu kokku löömiseks, kirjutasid paberi autorid. Kui kaks sellist hiiglast on üksteise orbiidile komistanud, võib lähemale ja lähemale keerduda ja seejärel lõpuks põrkuda nii palju miljardeid aastaid, et me ei näeks seda kunagi oma universumis.
Kuid mõned astronoomid arvasid, et X-kujulised galaktikad on tõendiks nende kokkupõrgete kohta. Teooria oli, et mingil hetkel surus kahte düüsi tekitav supermassiivne must auk teiseks supermassiivseks mustaks auguks, mille tulemuseks oli uus, suurem must auk, mis on orienteeritud täiesti uuele teljele, väidavad paberi autorid. See uus must auk laseb oma kaks joa täiesti teistsuguses suunas, kuid originaalse musta augu düüsid hõõguvad ruumis, luues selle X-kuju.
Selles X-kujuliste galaktikate teoorias on siiski mõned üsna ranged mõisted: düüside keebide vahel ei tohi määrimist olla. Tühjad kohad peavad olema pimedad. Seda seetõttu, et must auk oleks nii järsult ümber orienteerunud, et joad ei kihutaks üle vahepealse ruumi, pihustades seda osakestega. Väljastpoolt vaadates näeks protsess välja, nagu üks reaktiivvooluallikas lülitataks välja samamoodi, kui teine lülitatakse sisse samas kohas, pihustades eri suundades.
LOFARi uus pilt näitab, et vähemalt NGC 326 puhul pole see nii. Galaktika "X" lobeste vahelised tühimikud on täidetud hõõguvate osakestega, muutes selle pigem kämbla kui tähestiku tähe sarnaseks.
"Rõhutame, et BH-BH ühinemine, mis avaldub kas järsu reaktiivlennuki ümberorienteerumisena või aeglasema üleminekuna ..., ei ole nende andmete alusel välistatud," kirjutasid teadlased paberil. "Kuid see pole enam ei vajalik ega piisav selgitus vaadeldud allika morfoloogia kohta üksi."
Teisisõnu, mustad augud võisid NGC 326-sse sulanduda. Kuid see üksikasjalikum pilt ei ilmuta tingimata sellise ühinemise mõju. Ja kui NGC 326-s toimus musta auguga ühinemine, siis see ühinemine üksi ei suuda seletada seda kuju, mida astronoomid nüüd kosmose selles osas näevad.
Teel kirjutades kirjutavad teadlased, et astronoomid peavad ümber hindama oma oletused X-kujuliste galaktikate kohta, mille "prototüüpseks" näiteks oli NGC 326. Kui astronoomid astuvad üles laseri interferomeetri kosmoseantenni ehk LISA - kõige tundlikuma gravitatsioonilainedetektori - kosmosesse paigutamisele, on mõned koostanud arvutused, kui palju supermassiivseid musta augu ühinemisi (mis tekitavad ruumis väga suuri laineid, ka ruumis) kui madala sagedusega gravitatsioonilaineid) peaks instrument suutma tuvastada igal aastal X-kujuliste galaktikate arvu põhjal ruumis. Kuid kui NGC 326 pole tegelikult X-kujuline, kas astronoomid võivad uskuda, et mõni neist on kaugem? Võib-olla on aeg minna tagasi nende arvutuste juurde joonestustahvli juurde.
