USA lääneranniku ääres ookeani all surevas tektoonilises plaadis olev auk võib Maa pinnal hävitada, kuid mitte viisil, mida enamik inimesi eeldada võiks.
See tuhake on nii suur, et see võib põhjustada maavärinaid Põhja-California ranniku lähedal ja see võib selgitada, miks Oregoni keskosas on vulkaanid, leidis uus uuring.
Uue uuringu teadlased ei ole esimesed, kes väidavad, et Michigani suurusel Juan de Fuca (hääldatakse "wahn de fyoo-kuh") plaadil on rebend. Kuid tänu uuele detailsele andmestikule ütlevad nad esimesena seda kindlalt.
"Seal, kus teised inimesed olid arutanud, kas see oli olemas või mitte, võime üsna kindlalt väita, et see on tõeline," rääkis uuringu juhtivteadur William Hawley, Berkeley California ülikooli maa ja planeediteaduse osakonna doktorant Live Science'ile. .
Juan de Fuca plaat on pikk ja ulatub umbes 600 miili (1000 kilomeetrit) mööda Vaikse ookeani looderannikut Kanadas Vancouveri saarest Kalifornias asuva Mendocino neemeni. "Ükski selle osa ei asu vee kohal. See on täielik ookeaniline plaat", mis alistab või sukeldub teise plaadi, antud juhul Põhja-Ameerika plaadi (mandrilava) alla, ütles Hawley.
Aastatel 2011–2015 paiskasid teadlased välja Juan de Fuca plaadi eri osades, lasid ookeani põhja seismomeetrid vee alla ja lasksid neil sensoritel kogu aasta vältel kogu maavärinate seismilisi andmeid koguda.
Kui aasta oli käes, pöördusid teadlased tagasi, püüdsid seismomeetrid üles ja laadisid üles andmed, mis võimaldasid neil luua plaadi tomograafia või paigutuse. Seejärel paigutasid nad seadmed plaadi muudesse kohtadesse. "See oli tohutu kogukonna pingutus," sõnas Hawley.
Nende seismomeetrite andmed näitasid, kuidas seismilised lained liikusid läbi plaadi, mis omakorda paljastas teavet plaadi koostise ja erinevate temperatuuride kohta. Ühel Oregoni keskosas asuvast piirkonnast ilmnes lõhe suure kiirusega seismilistes lainetes, mida Hawley tõlgendas kui auku.
Aga miks see auk on olemas? Hawley ja Berkeley seismoloogilise laboratooriumi uuringu kaasuurija Richard Allen püstitasid hüpoteesi, et Juan de Fuca plaadil on nõrk tsoon, mis eksisteerib, kuna plaat moodustus kahes kattuvas harjaosas. Kuna see ookeaniplaadi nõrgestatud tsoon läheb mandrilaua alla, siis see lahti lahti alt ülespoole (alt ülespoole), tekitades õhkõrna.
"See rebenemine võib põhjustada plaadi killustumise ja see, mis jääb plaadi väikestest tükkidest alles, kinnitub teistele läheduses asuvatele plaatidele," kirjutasid teadlased uuringus. Teisisõnu, "me oleme plaadi surma tunnistajad", kuid surm võtab vähemalt paar miljonit aastat, ütles Hawley.
Hawley ja Allen hindasid, et auk asub 155–60 miili (250–100 km) sügavusel. Rebend ise, mis on peal kitsam ja laieneb sügavusega, on umbes 200 miili (200 km) lai.
Pealegi näib, et materjal surub läbi pisara, mis võib olla põhjustanud vulkaanide moodustumise Oregoni kõrgel Lava tasandikul umbes 17 miljonit aastat tagasi, märkis Hawley. Tegelikult on uskumatu, kui paljud Vaikse ookeani loodeosa geograafilised ja seismilised tunnused sobivad teadlaste hüpoteesisse.
"Lugu seob tomograafia augu selle teadaoleva nõrga tsooniga plaadil ja paljude vulkaaniliste keskustega Oregonis ning rea maavärinate ja riketega Põhja-California rannikul," ütles Hawley.
Uurimistöö on "mõtlemapanev ideepaber", ütles Oregonis Portlandis asuva USA geoloogiakeskuse emeriitgeoloog Gey Rey Wells, kes uuringuga ei tegelenud.
"Mul on hea meel näha rohkem andmeid, mis viitavad augule Juan de Fuca plaadil," rääkis Wells Live Scienceile e-kirjas. "Augu kokkulangemine Juan de Fuca plaadi nõrgestatud nõrkuse tsooniga on huvitav ja see võib aidata pisarat tekitada."
