Siin on viis sõna, mida te kindlasti kuulda ei taha: "Ei saja lund. See on rohutirts."
Kuid viimastel päevadel on see olnud Las Vegase õudusunenägu. Linna sagiv, kasiinodega ääristatud riba on tavapärasest veelgi hõredam, sõna otseses mõttes kubiseb rohutirtsudest, kes tekitasid kõnniteed ja tulesid ümber tulede.
Kahvatu tiivuline rohutirts (Trimerotropis pallidipennis) on tavaline kõrbeliik USA edelaosades. Ja pärast vihmast talve ja kevadet, mis pakkus putukatele rikkaliku taimestiku pidu, on Lõuna-Nevadast pärit rohutirtsude hulk, kes rändavad põhja poole. Nende tee viib nad otse läbi Las Vegase ja see võib ulatuda Nevada keskossa, teatas USA põllumajanduse osakonna (USDA) entomoloog Jeff Knight ajakirjanikele 25. juulil.
Sarnased rohutirtsude ränded on minevikus järginud niiskeid talvesid või allikaid, ütles Knight; ta meenutas, et nägi selliseid sündmusi piirkonnas "vähemalt neli või viis korda" rohkem kui kolm aastakümmet kestnud karjääri jooksul. Kui rohutirtsu populatsioonid kasvavad teatud tiheduseni, võib putukate eritatava keemilise serotoniini suurenemine põhjustada sülemlevat käitumist, mille tulemusel võivad putukad kollektiivselt minema lennata.
Olendid lendavad öösel ja suudavad katta vähemalt "vähemalt paarsada miili", ütles Knight ja põhja poole rännates lendavad nad kuni 1000 jala (305 meetri) kõrgusele. See konkreetne sülem on nii tihe, et 27. juulil tõstis selle radar, mida meteoroloogid ilmastiku jälgimiseks kasutavad: Esmapilgul meenutasid putukate suured kobarad tormipilvi, teatas CNN.
Palli-tiibadega rohutirtsudel on punakas- või hallimustrilised kehad, millel on jalas eristatavad must-kollased ribad, ja neid võib leida kuivadest elupaikadest Kanada edelaosast Argentiinani. Putukate suurus varieerub olenevalt nende elukohast ja emased on isastest suuremad, pikkusega USDA järgi kuni 1,3 tolli (33 millimeetrit).
Kuid kuigi üksikud rohutirtsud võivad olla väikesed, on nende arv Las Vegase sülem vapustav. Üks tunnistaja säutsus videot nurmenukust tornaadost, mis keerles 26. juulil Flamingo Las Vegase hotelli tänavavalguse ümber. Ta tõstis säutsus, et tiivuliste kehade tihedad pilved meenutasid lendavate putukate elavat "lund".
1988. aastal oli Arizonas kerget tiivulist rohutirtsu nii palju, et tänavatel ulatus putukate mass 2 tolli (5 sentimeetri) sügavusele, teatas USDA.
Kuna praegu on Las Vegasesse saabumas nii palju rohutirtsusid, oleks pestitsiididega nendest lahti püüdmine mõttetu - sõltumata sellest, mitu inimest ühel ööl tapetakse, võtaks teine laine, kus on veel tuhandeid inimesi, järgmisel päeval, kui päike läheb alla, ütles Knight. Linnud, koiotid ja isegi muud putukad söövad palju putukate sissetungijaid, ütles Knight.
Veelgi enam, elanikel pole rohutirtsi külastajatelt midagi karta.
"Neil ei ole mingeid haigusi, nad ei hammusta, nad pole isegi üks neist liikidest, keda peame probleemiks," rääkis Knight ajakirjanikele.
Ja mis siis, kui rohutirtsudel õnnestub koju pääseda? "Kasutage tolmuimejat," ütles Knight. "Pole mõtet oma maja pritsida."
Nagu öeldakse: Vegases toimuv jääb Vegasesse. Linna õnneks pole aga linnainimeste õnneks neid lenduvate putukate koguseid ette nähtud ja rohutirtsud peaksid kaduma kõige rohkem paari nädala jooksul, "ütles Knight.
