Mida võtab kosmosearheoloogiks olemine? Ei, te ei vaja raketti ega kosmoseülikonda. Kuid mõnikord on kaasatud ka laserid. Ja infrapunakaamerad. Ja luuravad satelliite.
Tere tulemast Sarah Parcaki maailma. Birminghami Alabama ülikooli arheoloog ja antropoloogiaprofessor Parcak on kosmosest kaardistanud saite kogu maailmas; ta kasutab seda satelliitide - NASA ja eraettevõtete - jäädvustatud piltide vahel, mis tiirlevad kõrgel maapinnast.
Nendest ülbetest kõrgustest suudavad tundlikud instrumendid paljastada maa peal teadlastele nähtamatud detailid, tähistades seinte või isegi tervete linnade asukohti, mis on maetud aastatuhandeid. Parcak paneb oma uues raamatus "Arheoloogia kosmosest: kuidas tulevik kujundab meie minevikku" (Henry Holt ja Co., 2019) lahti, kuidas kosmosevaated muudavad arheoloogia valdkonda.
Satelliidid analüüsivad maastikke ja kasutavad iidsete tsivilisatsioonide maetud jäänuste paljastamiseks valgusspektri erinevaid osi. Kuid arheoloogiliste paikade ülevalt uurimisel oli väga tagasihoidlik (ja madala tehnoloogiaga) algus, rääkis Parcak Live Science'ile. Teadlased eksperimenteerisid esmakordselt suurest kõrgusest alla peeringuga ajaloolises asukohas enam kui sajand tagasi, kui kuninglike inseneride korpuse liige pildistas kuumaõhupalliga 5000-aastast monumenti Stonehenge.
"Isegi selle väga varajase ja pisut häguse foto järgi võis isegi näha, et platsi ümbruse maastikul oli plekke, mis näitasid, et sinna on maetud eripärasid," rääkis Parcak.
1960ndatest kuni 1970ndateni oli aerofotograafial arheoloogias endiselt oluline roll. Kuid kui NASA käivitas oma esimesed satelliidid, avas see 1980. ja 1990. aastatel arheoloogidele "täiesti uue maailma", ütles Parcak.
Tegelikult aitasid USA valitsuse Corona spioon-satelliidiprogrammist, mis töötas aastatel 1959–1972, kustutatud kujutised arheoloogidel 1990ndatel rekonstrueerida Lähis-Ida oluliste paikade positsioonid, mis on sellest ajast kadunud, likvideeritud linnade laienemise tõttu.
Tänapäeval on arheoloogi tööriistakomplekti osana hästi sisse seatud optiliste läätsede, termokaamerate, infrapuna ja lidari abil jäädvustatud aerofotod või satelliidipildid - valguse tuvastamine ja ulatuse suurendamine, teatud tüüpi lasersüsteem. Ja arheoloogid vajavad nii palju tööriistu kui võimalik; arvatakse, et maailmas on miljoneid saite, mis on veel avastamata, lisas Parcak.
Kuid kaugseire ei ole kõigile sobiv; erinevad maastikud vajavad erinevaid kosmosearheoloogia tehnikaid. Näiteks Egiptuses kaotasid liiva teki kihid püramiidid ja linnad. Seda tüüpi maastikus näitavad suure eraldusvõimega optilised satelliidid pinnal peent erinevusi, mis võivad vihjata maa-alustele struktuuridele.
Tiheda taimestikuga piirkondades, näiteks Kagu-Aasias või Kesk-Ameerikas, kiirgab lidar miljoneid valgusimpulsse, et tungida puude alla ja avastada varjatud ehitisi, selgitas Parcak.
Tema enda töö käigus viis Parcak satelliitvaadete analüüsi tulemusel Egiptuse legendaarse Tanise linna uue kaardi loomise juurde, mida on kuulsalt näidatud filmis "Kadunud kaare radarid". Tanise satelliidipiltide abil selgus linna hoonete ulatuslik võrk, mis oli varem märkamatuks jäänud isegi siis, kui ala oli kaevamise all, kirjutas ta.
Kui need Parcaki raamatu kosmosearheoloogia lood jätavad lugejate soovida enamat, on neil õnne. Parcaki käivitatud ja hallatav veebiplatvorm GlobalXplorer pakub kasutajatele juurdepääsu sirvimiseks ja märkuste tegemiseks satelliidipiltide raamatukokku.
Kandideerivad kodanik-teadlased saavad platvormi veebisaidi kohaselt liituda "kampaaniatega", et aidata kadunud linnade ja iidsete ehitiste jätkuval otsingul ning aidata ekspertidel tuvastada rüüstamise märke haavatavates kohtades. Alates 2017. aastast on umbes 80 000 kasutajat hinnanud 14 miljonit satelliidipilti, kaardistades 700 suurt arheoloogilist leiukohta, mis varem olid tundmatud, teatas Parcak.
"Arheoloogia kosmosest" on saadaval Amazonist.
