Eelajalooline murtud kolju paljastab iidsete inimeste saladusi, avaldades, et varajased kaasaegsed inimesed lahkusid Aafrikast palju varem, kui seni arvati, selgub uuest uuringust.
Euraasias leitud ja 210 000 aastat tagasi rajatud kolju on vanim kaasaegne inimluu, mille antropoloogid on väljaspool Aafrikat avastanud, ütlesid teadlased.
Sellel koljul oli aga ebaharilik naaber: Lõuna-Kreekas asuvast koopast leiti 170 000-aastane, võib-olla neandertallane kolju, mis leiti puhkamas. Arvestades, et neandertaallaste kolju on kindlalt 40 000 aastat noorem kui tänapäeva inimese kolju, näib, et selle konkreetse inimese varajane levik Aafrikast välja kukkus. Sellel mõistatuslikul inimesel pole täna elusaid järeltulijaid ja selle inimrühma asendasid Neanderthalid, kes hiljem elasid selles samas koopas, ütlesid teadlased.
"Me teame geneetiliste tõendite põhjal, et kõik inimesed, kes elavad tänapäeval väljaspool Aafrikat, saavad oma esivanemast teada Aafrika suurima leviku, mis juhtus 70-50 000 aastat enne praegust," ütles uuringu juhtivteadur Katerina Harvati, paleoantropoloogia professor teatas Tübingeni ülikool Saksamaal, ütles ajakirjanikele pressikonverentsil.
Iisraeli leiukohtades on dokumenteeritud ka muid varasemaid kaasaegsete inimeste levikuid Aafrikast, sealhulgas üks, mis põhineb 194 000–177 000-aastase tänapäevase inimese lõualuu avastamisel Misliya koopast ja teised, mis on seotud varajaste inimfossiilidega, mille vanus on umbes 130 000 kuni 90 000 aastat tagasi Skhuli ja Qafzehi koobastes. Kuid "me arvame, et need varajased rändajad ei aidanud tegelikult kaasa tänapäeva inimestel, kes elavad väljaspool Aafrikat, vaid pigem surid välja ja arvatavasti asendasid neid kohapeal neandertallased", ütles Harvati. "Oletame, et see on sarnane olukord Apidima 1 elanikega."
Avastus Kreekas
Kaks iidset kolju leidsid Ateena ülikooli antropoloogiamuuseumi teadlased välja 1970. aastate lõpus. Arvestades, et koljud leiti Apidima koopast, nimetasid teadlased neid Apidima 1 ja Apidima 2.
Mõlemad koljud, millel kummalgi ei olnud alumist lõualuu, leiti kõrvuti breccia plokist, nurgakivitükkidest, mis olid aja jooksul kokku tsementeeritud. Kumbki kolju polnud siiski heas vormis; kahjustatud Apidima 1 sisaldas ainult kolju tagumist osa ja teadlased polnud toona kindlad, millistest liikidest see pärineb. Kolju näopiirkonda säilitanud Apidima 2 tuvastati neandertaallasena, kuid see purustati ja moonutati.
Kolju istus aastaid Ateena antropoloogiamuuseumis, kuni nad 1990. aastate lõpus ja 2000. aastate alguses lõpuks breccia plokist puhastati ja valmistati. Uues uuringus panid Harvati ja tema kolleegid mõlemad kolju CT-skannerisse, mis tekitas iga isendi 3D-virtuaalsed rekonstruktsioonid. Seejärel analüüsisid nad iga funktsiooni.
Nagu varasemates analüüsides, jõudis meeskond järeldusele, et Apidima 2, millel oli paks, ümar kulmujoon, oli pärit varasest neandertaallasest. Apidima 1 tuvastamine oli keerukate säilmete tõttu keerukam, kuid teadlased suutsid luua parempoolse ja vasaku külje peegelpildid, mis andis neile täielikuma rekonstrueerimise.
Mitmed vihjed, näiteks kolju ümar tagakülg (tänapäevastele inimestele ainulaadne omadus), näitasid, et Apidima 1 oli varajane moodne inimene või Homo sapiens, ütlesid teadlased.
Tutvumine koljudega
Järgmisena dateerisid teadlased kolju. Varasemate analüüside järgi oli kolju umbes samast ajavahemikust pärit, arvestades, et need avastati üksteise kõrval, mis viitab sellele, et nad elasid umbes samal ajal. Kuid kasutades uraaniseeriana tuntud meetodit, leidis uus meeskond, et koljud ei olnud samast perioodist.
170 000 aasta vanune neandertaallaste kolju mahtus mujalt Euroopast leitud neandertaallaste jäänuste ulatusse. Kuid kaasaegse inimese kolju oli ootamatu välimus, eelnedes järgmiseks-vanimaks H. sapiens jääb Euroopasse enam kui 150 000 aasta pärast, leidsid teadlased.
Uraaniseeria tutvumine on üks väheseid viise selliste iidsete luude dateerimiseks, "kuid see pole mingite lõksudeta", ütles Minnesota ülikooli maa- ja keskkonnateaduste osakonna regentsiprofessor Larry Edwards, kes polnud kaasatud uuringus.
Tegelikult töötab see meetod, kuna uraan laguneb tooriumiks. Mida rohkem tooriumi on proovis, seda vanem see on, ütles Edwards Live Science'ile. Kuid luud ja hambad ei sisalda palju enda uraani; pigem absorbeerivad nad selle aja jooksul keskkonnast. "See eeldab, et peate tõlgendama, kuidas ja millal uraan korjati ja kas uraan oli kadunud või mitte," sõnas ta.
Kuid kuigi see tehnika pole ideaalne selliste koljude nagu Apidima 1 ja 2 tutvumiseks, võib see siiski anda kasulikke andmeid, ütles Edwards.
"Minu arvates on see üsna kindel, nende järeldused," ütles ta.
Aafrika-välised mõjud
Vaatamata kolju tiitlile "Euraasia vanim teadaolev kaasaegne fossiil" ei kirjuta uus leid ümber inimese evolutsiooni põhialuseid, ütles Max Plancki instituudi dotsent ja Pan-Aafrika evolutsiooni uurimisrühma juht Eleanor Scerri Saksamaal Jena inimajaloo teaduse eest, kes uuringuga ei tegelenud.
Need põhialused on see, et inimesed arenesid kõigepealt Aafrikas ja asusid siis minema ülejäänud maailma.
"Vanimad inimfossiilid pärinevad endiselt Aafrikast ja on umbes 100 000 aastat vanemad kui Apidima fossiilid," rääkis Scerri Live Science'ile saadetud meilis. "See on umbes 4000 põlvkonda - suur võimalus ringi liikuda."
See ütles: "Kui tahame esitada küsimusi konkreetselt meie liigi varajase ajaloo kohta Euraasias, siis võib see uuring kinnitada argumente, mis esitati mitmel varasel levimisel," ütles Scerri. Lisaks toetab see leid arvamust, et elanikkond "varakult" Homo sapiens oli killustatud ja hajutatud, "rääkis naine.
Varasemad uuringud on väitnud, et "Homo sapiens lahkus Aafrikast iga kord, kui Sahara ja Araabia kõrbed kahanesid, mis juhtus laias laastus 100 000-aastaste tsüklite kaupa, "nõustudes laias laastus selle uuringu kuupäevadega, märkis ta.
Veelgi enam, kui kaasaegsed inimesed olid tõesti Euraasiasse jõudnud vähemalt 210 000 aastat tagasi, siis "ei saa me enam eeldada, et Euraasia suurtest piirkondadest leitud" Mousterian "kivitööriistade komplektid on tingimata Neandertallaste toodetud", ütles ta.
Apidima koljude kohta lisateavet loodavatele teadlastele on avatud palju võimalusi. Näiteks võivad koljud sisaldada iidset DNA-d või ürgseid valke, mis võimaldavad nende liike kontrollida, kirjutas uuringuga mitte seotud Eric Delson kaasateatena, mis avaldati täna veebis (10. juuli) ajakirjas Nature. Delson on professor ja Lehmani kolledži antropoloogiaosakonna ning New Yorgi linnaülikooli kraadiõppe keskuse juhataja.
Lisaks võisid teadlased uurida koopa paleokeskkonda ja kliimat, et teada saada, millised olid tingimused, kui Apidima 1 ja 2 seal elasid. Täna on koobas mere poole kalju peal, kuhu pääseb ainult paadiga, teatas Harvati.
