Ookean on suur vann, mis on täis 326 miljonit kuupmiili (1,3 miljardit kuupkilomeetrit) vett ja keegi on kanalisatsiooni lahti ühendanud.
Iga päev voolab sadade miljonite gallonite kaupa vett ookeani põhjast Maa vahevöösse väga märg taaskasutusprogrammi osana, mida teadlased nimetavad süvavee ringluseks. See toimib nii: esiteks, koorikusse imbunud vesi ja mere põhjas leiduvad mineraalid satuvad mõlemad Maa sisemusse merealustesse piiridesse, kus tektoonilised plaadid kokku põrkuvad. Osa sellest veest jääb lõksu (mõne uuringu järgi libiseb vahevööst kaks kuni neli ookeani vett), kuid suur osa sellest veest juhitakse veealuste vulkaanide ja hüdrotermiliste õhuavade kaudu tagasi pinnale.
See pole täiuslik süsteem; teadlased arvavad, et vahevöösse on sukeldunud palju rohkem vett kui sellest välja voolata - kuid see on kõik korras. Üldiselt on see tsükkel masinas vaid üks hammasratas, mis määrab, kas maailma ookeanid tõusevad või langevad.
Nüüd väidavad teadlased 17. mai ajakirjas Geochemistry, Geophysics and Geosystems avaldatud uuringus, et see hammasratas võib olla improtantsem, kui seni arvati. Viimase 230 miljoni aasta sügava veeringluse voogude modelleerimisel leidsid uuringu autorid, et Maa ajaloos on olnud aegu, kus vahevöösse vajuv gargantuanne vee kogus mängis merepinnal liiga suurt rolli; neil aegadel võis ainuüksi sügava veeringluse tagajärjel põhjustada merepinna kadu 430 jalga (130 meetrit) tänu ühele maailmale muutuvale sündmusele: superkontinendi Pangea lagunemisele.
"Pangea lagunemist seostati väga kiire tektoonilise plaadi subduktsiooni ajaga," rääkis otseülekande autor Oslo Ülikooli Maa evolutsiooni ja dünaamika keskuse teadur Krister Karlsen Live Science'ile. "See tõi kaasa ulatusliku veetranspordi Maale, põhjustades sellega seotud meretaseme languse."
Superkontinendi surm
Umbes 200 miljonit aastat tagasi hakkas mandriosa (Pangea), mis koosneb kõigist seitsmest mandrist, mida me tänapäeval teame, lõhestama, saates massiivseid tahvleid kõigis suundades.
Nende mandrilavade laiali paisates ilmusid uued ookeanid (alustades Atlandi ookeanist, umbes 175 miljonit aastat tagasi), tohutud lõhed merepõhjas lõhenesid ja iidsed veealuse kooriku tahvlid sukeldusid värsketesse tühimikesse. Gargantuanne kogus vett, mis oli kinni nendesse uppuvatesse koorikutükkidesse, liikus planeedi pinnalt selle sügavasse sisemusse.
Tuginedes Maa tektooniliste plaatide varasematele uuringutele viimase 230 miljoni aasta jooksul, modelleerisid teadlased ligikaudsed kiirused, mille võrra vesi sisenes - ja lahkus - Maa vahevöösse. Mida kiiremini veerikas plaat Maale langes, seda kaugemale ta võis jõuda, enne kui selle veesisaldus vahevöö kuuma tõttu aurustunud oli. Meeskonna arvutuste kohaselt tasakaalustas see sügava veeringluse piisavalt, et miljonitesse aastasse ulatuv veekadu oleks suur.
Muidugi, merepinnast on rohkem kui lihtsalt väga sügava vee liikumine, ütles Karlsen ja see uuring ei kajasta muid merepinna muutumise protsesse, nagu kliimamuutused või jääkihi katvus. Isegi kui vahevöösse vajub tohutul hulgal vett, võib tegelik mereveetase lühema ajavahemiku jooksul sadu jalgu tõusta ja langeda.
Praegu on ookean keset teist merepinna kõrgust, peamiselt tänu inimtegevusest tingitud kliimamuutustele (hinnangud varieeruvad, kuid järgmise sajandi jooksul tõuseb meretase tõenäoliselt kuskil 6–16 jalga). Kahjuks ei suuda kõik need miljardid gallonid merevett, mis praegu merre valatakse, meid sellest ohtlikust suundumusest päästa.
"Kuigi sügav veeringlus võib muuta merepinda tõhusalt sadade miljonite kuni miljardite aastate jooksul, võivad kliimamuutused muuta merepinna nullist 100 aastani," ütles Karlsen. "Võrdluseks: kliimamuutustega seotud tänapäeva merepinna tõus on umbes 0,1 tolli (3,2 millimeetrit) aastas. Süvameretsükliga seotud merepinna langus on sellest umbes 1/10 000."
