Selle sauropodomorfi - neljatoormelise ja kahepoolse - lüliti, mis on taimtoiduliste, pika kaela ja pika sabaga dinosauruste tüüp, näib loomariigis ainulaadne.
"Me ei leia peale inimeste ühtegi elusat looma, kes sellist üleminekut üldse teostaks," ütles Suurbritannia kuningliku veterinaarkolledži (RVC) biomehaanika järeldoktor Andrew Cuffi kaasuurija Andrew Cuff.
Teadlased lahendasid selle jalgade müsteeriumi tänu kuuele hästi säilinud eksemplarile sellest dinosaurusest, mida tuntakse Mussaurus patagonicus, mis kestis imikueast kuni täiskasvanueani.
Oma elu jooksul, umbes 200 miljonit aastat tagasi, M. patagonicus elas praegu Argentiina lõunaosas Patagoonias. Ehkki dinosaurus kaalus täiskasvanuna rohkem kui tonni, oli sauropodomorf imikuna teismeline - selle skeleti jäänused mahub inimese peopesadesse.
Huvitavad selle kriitiku liikumise üle. Argentiina Argentiina Museo de La Plata, Argentiina Riikliku Teadusuuringute ja Tehnilise Uurimise Nõukogu (CONICET) ja RVC teadlased koostasid dinosauruste anatoomia 3D-skaneeringuid erinevatel eluetappidel.
Seejärel leidsid teadlased välja dinosauruse massi, arvutades selle lihaste ja pehmete kudede tõenäolise massi. Need andmed aitasid neil kindlaks teha olendi massikeskuse igas vanuses - see tähendab äsja koorunud dinosauruse, 1-aastase nooruki ja 8-aastase täiskasvanuna.
M. patagonicus, jalutasid teadlased tõenäoliselt neljakesi imikuna, sest tema massikeskus (tuntud ka kui tasakaalustamispunkt) oli siiani ette jõudnud. Kui ta oleks kõndinud ainult oma kahel tagajalal, oleks dinosaurus nägu istutanud.
"Kui te ei saa oma jalga oma massikeskme alla, kukute ümber," ütles Mansett. "Ja nii, see peab kompenseerima teistmoodi. Selle asemel, et tugineda ainult tagumistele jalgadele, pidi ta kasutama oma esijalgu, et aidata oma massi toetada."
See dinosaurus aga ei indekseerinud imikuna, nagu mõned pealkirjad on soovitanud. "Kõik see värk, mida võite selle indekseerimise korral näha, on vale," ütles Cuff. "See on kindlasti kõndimine neljal jalal, selle asemel et roomata, nagu inimlaps võiks teha."
Vahetult pärast dinosauruse esimest sünnipäeva nihkus selle massikeskus tagasi puusade poole. Ehk siis, hakkas ta sel hetkel tõenäoliselt kõndima oma kahel tagajalal, ütles Cuff. Selle massikeskme nihkumise ajendas suuresti olendi saba kasvamine, kui ta vanemaks sai, ütles uuringu kaasuurija Alejandro Otero, Museo de La Plata selgroogsete paleontoloog ja CONICETi uurija.
"Oluline on tähele panna, et selline vedurite vahetamine on oma olemuselt haruldane," rääkis Otero Live Science'ile saadetud meilis. "Tõsiasi, et suutsime seda ära tunda väljasurnud vormides, nagu dinosaurused, rõhutab meie põnevate leidude olulisust."
