Kanada loodealadel kivistunud levinud seened on tõenäoliselt miljard aastat vanad, leidsid uued uuringud.
Kui uurimistöö on õige, oleksid fossiilsed seened esimesed sellest ajast, kui neil kunagi on olnud keeruline, hargnev struktuur, väitis ajakirjas Nature avaldatud avastuse kohta ajaleheartikkel, mis avaldas ka avastusest teatava uurimistöö 22. mail. Teadlased arvasid juba, et seened pärinesid umbes miljard aastat tagasi, kuid arvati, et need algsed seened olid ainult üherakulised liigid.
"See muudab meie nägemust maailmast, kuna need rühmad on tänapäevalgi kohal," ütles uuringu autor Corentin Loron, Belgia Liege'i ülikooli doktorant, Agence France Pressile (AFP). "Seetõttu võis see kauge minevik, ehkki tänapäevast väga erinev, olla palju 'kaasaegsem' kui me arvasime."
Lisaks võivad leiud osutada sellele, et seened tegid ookeanidest hüppe maale juba ammu enne taimi, mis näivad olevat kaldale jõudnud umbes 470 miljonit aastat tagasi. "Seened koloniseerisid maad ilmselt enne taimi," rääkis Loron The New York Timesile.
Esimene seene?
Fossiile leiti kildadest, mis olid kunagi madala veega suudmeala. Teadlased kasutasid fossiilide vanuse määramiseks põlevkivi piires pisikeste mineraalide, mida nimetatakse detritaalseteks tsirkoonideks, uraan-pliisisaldust. Tsirkoonid on sitked mineraalid, mis suudavad ellu viia palju geoloogilisi muutusi - vanimad, mis on dateeritud Austraalia Jack Hillsist, on 4,4 miljardit aastat vanad. Kasutades eraldi tutvumistehnikat, dateerisid teadlased ka kilda orgaanilise aine. Need kaks meetodit määravad fossiilide vanuse 1 kuni 900 miljonit aastat.
Fossiilid näevad välja nagu õrnad õhupallid. Hargnevas struktuuris paigutatud kõhnad kiud lõpevad sfääriliste spooridega (teenivad sama eesmärki kui taimede seemned). Eosed on pisikesed, kõigest paarisaja nanomeetri laiused ja hõõgniidid on vaid mõnikümmend mikromeetrit pikad. Teadlased dubleerisid seda liiki Ourasphaira giraldae.
Keemia küsimused
Kõige provokatiivsemalt väidavad teadlased, et on leidnud tõendeid selle kohta, et fossiilid sisaldasid kunagi kitiini - kiulist kraami, mis moodustab seente raku seinu. Nad kasutasid fossiilidel infrapunavalgust ja analüüsisid tagasi peegelduvate valguslainete mustreid. Need mustrid vastasid tänapäevase kitiini nähtudele.
Enne seda avastust pärinevad vanimad teadaolevad seente fossiilid 450 miljoni aasta tagusest ajast, kirjutasid Loron ja tema kolleegid ajakirjas Nature. Need seened jätsid kivistunud eosed Wisconsinist leitud kivimitesse. Äsja avastatud iidne seen võis olla maismaal asuv liik, mis pesti suudmealale, kirjutasid teadlased või see võis olla mereelanik.
Tõenäoliselt tahavad teadlased fossiilide identiteedi täiendavat kinnitust. Carnegie teadusinstituudi geokeemik George Cody ütles New York Timesile, et infrapunamustrid võis teha midagi muud kui kitiin.
Kuid ta ütles: "Ma ei kahtle, et need on fossiilid, ja see üksi on põnev."
