USA keskkonnakaitseagentuuri (EPA) andmetel on perfluoroalküül- ja polüfluoroalküül-ained ehk PFAS-id sünteetilised kemikaalid, mida leidub paljudes toodetes, sealhulgas toidupakendites, majapidamises kasutatavates puhastusvahendites ja mittekleepuvates köögitarvetes.
See on lühend, mida olete viimastel aastatel näinud või kuulnud, kuna nende väga levinud kemikaalide uuringud on näidanud nende potentsiaalset kahjulikku mõju tervisele inimestele ja keskkonnale. Seda peamiselt seetõttu, et teatud tüüpi PFAS-id, näiteks perfluorooktaanhape (PFOA) ja perfluorooktaansulfonaat (PFOS), ei lagune keskkonnas ega inimkehas ning see võib põhjustada probleeme.
PFAS-i ajalugu
Interstate Technology & Regulatory Council (ITRC) andmetel leiutati esimesed PFAS-id 1930ndatel ja need olid mittenakkuva ja veekindla katte peamised koostisosad.
Nende kemikaalide väljatöötamine kasvas 1960. aastate lõpus pärast surmavat tulekahju 1967. aastal USA mereväe lennukikandja USS Forrestal pardal. Tulekahju põhjustas raketi juhuslik laskmine relvastatud lennukitesse ja laaditud kütusepaagidesse. See lõõma hävitas laeva peaaegu ja hukkus üle 130 inimese.
Varsti pärast traagilist juhtumit töötasid tootjad ja teadlased välja PFAS-i sisaldavat kilet moodustavat vahtu (AFFF) - vaht segu, mis kustutab kiiresti tule. PFAS võimaldab segul levida, muutes selle veega segamisel naftatulekahjude ja muude tuleohtlike vedelike tulekahjude jaoks väga tõhusaks. Seejärel paigaldati PFAS-i sisaldav AFFF sõjaväe- ja tsiviillennukitele, lennukitele ja lennujaamadele.
Tänapäeval klassifitseeritakse PFAS-ideks enam kui 3000 sünteetilist kemikaali. Neil on lai kasutusala, näiteks rasvakindlates mikrolaineahjus popkorni kottides, plekkidele vastupidavates vaipades ning korrosioonile vastupidavates torudes ja juhtmetes.
PFAS on lai kemikaalide rühm, millel on palju erinevaid omadusi ja rakendusi. Rühma kuuluvad kemikaalid liigitatakse nende keemiliste ja füüsikaliste omaduste järgi, kuid nende kõigi nimetamine PFAS-ideks on tekitanud segadust teadusringkondades ja üldsusele. Näiteks on väide, et PFAS võib põhjustada vähki, eksitav, sest tuhandetest PFASidest on vähi tekkega seotud vaid väga väike käputäis.
Millised on PFASi mured?
EPA andmetel on põhjalikult uuritud kahte PFAS-klassi - PFOA ja PFOS - ning neid on seostatud arvukate kahjulike tervisemõjudega katseloomadel.
Riikliku biotehnoloogia teabekeskuse andmetel on PFOA tuvastatud enam kui 98% USA elanikkonna veres. Kemikaale leidub peamiselt sõjaväebaaside ja tootmisrajatiste ümbruses, kus PFOA on imbunud kohalikesse veevarudesse. PFOA sisaldust veres on seostatud kolesterooli ja kusihappe taseme tõusuga, mis võib viia neerukivide ja podagra tekkeni.
Alates 2006. aastal allkirjastatud EPA ainete haldamise programmi eeskirjadest ei toodeta ega kasutata USA-s tervise- ega keskkonnaprobleemide tõttu PFOA ega PFOS kemikaale. Kuid mõlemad kemikaalid püsivad keskkonnas, kuna need ära lagune.
Mida inimesed sellega teevad?
PFAS-i perekond sisaldab kemikaale, mis on äärmiselt kasulikud paljudes erinevates tööstusharudes, võimalustega, mis mõnede PFAS-tööstuse ekspertide sõnul ei pruugi alternatiivsete kemikaalidega olla saavutatavad - väide, millega keskkonnaeksperdid ei nõustu.
Näiteks ütles üks tööstusekspert (kes palus jääda anonüümseks) Live Science'ile, et PFAS-i sisaldav tulekustutusvaht toimib testides pidevalt paremini kui fluoreerimata (PFAS-vaba) tulekustutusvaht. Rootsis asuv mittetulunduslik keskkonnakontsern IPEN väidab, et tööstuse väited on valed. Rühm avaldas 2018. aastal teadusliku aruande, milles kirjeldati elujõulisi alternatiive PFAS-i sisaldavale tuletõrjevahule.
IPEN-i andmetel on enam kui 50 kommertslennujaama suuremates linnades üle maailma ning mitmed nafta- ja gaasitööstuse suuremad ettevõtted lõpetanud fluoritud tuletõrjevahu kasutamise ja otsustanud alternatiivide järgi. 2019. aasta mai alguses korraldas ÜRO keskkonnaprogramm läbirääkimised enam kui 180 riigiga toksiliste ainete keelustamise üle, sealhulgas PFAS, teatas Reuters. Mõned riigid soovivad umbes 10 erandit PFAS-süsteemi teatavate rakenduste jaoks, näiteks tekstiili- ja elektroonikaseadmete puhul. Hiina on ainus riik, kes taotleb erandit PFAS-i sisaldavatele tuletõrjevahtudele, teatas Reuters.
PFAS-id täidavad ka paljusid vähem hädavajalikke, kuid mugavaid funktsioone, näiteks mikrolaineahjus popkorni kottide vooderdamine ja pitsa väljastuskastid, mis aitavad hoida seda Nami rasva lekkimist. PFASi praktilisus nii paljude tööstusharude jaoks sunnib teadlasi ja tootjaid jätkama nende kemikaalide arendamist ja tundmaõppimist.
Kemikaalide keskkonnas püsimise tõttu võib joogivesi saastada pika ahelaga PFAS-iga (molekulis on kaheksa või enam süsinikuaatomit), rühmaga, kuhu kuuluvad PFOA ja PFOS. EPA andmetel on see üks peamisi muret tekitavaid aineid inimeste ja loomade kokkupuutel.
Niisiis, inimesed proovivad midagi saastamisprobleemi lahendamiseks ette võtta. Näiteks ehitab Põhja-Carolina veepuhastusrühm uut rajatist, mis sisaldab suuri graanulite aktiivsöe filtreid, et imada PFAS saastunud joogiveest välja, vahendas Chemical & Engineering News eelmisel kuul. Ettevõtte eesmärk on enne kommunaalteenuse klientidele tarnimist kaevandada veest 90% PFAS-ist.
Teised teadlased püüavad leida viise PFAS-i täielikuks hävitamiseks, kui see on veest välja filtreeritud, et piirata pikaajalist raiskamist, teatasid ka Chemical & Engineering News. Pingutused hõlmavad tuhastamist ning elektrokeemilisi, termilisi ja ultraheli töötlusi, mis võiksid molekule täielikult lagundada.
2019. aasta alguses teatas EPA oma per- ja polüfluoroalküülsete ainete (PFAS) tegevuskavast. See hõlmab nii lühi- kui ka pikaajalisi tegevusi, mis aitavad ametnikel kemikaale paremini mõista ning puhastada PFOA ja PFOS kemikaale saastunud veeallikatest. Plaanis kirjeldatakse ka seda, kuidas majanduspartnerluslepingu eesmärk on teha koostööd teiste agentuuride ja tootjatega, et uurida ja jälgida uute ja olemasolevate PFAS-ide väljatöötamist, ning kuidas agentuur kavatseb pakkuda üldsusele üksikasjalikku teavet ja riskiteavet.
Teadlased ja tootjad töötavad ka selle nimel, et lisada pikaahelaliste kemikaalide asemel lühema ahelaga PFAS, et näha, kas kemikaalidel on ITRC andmetel samad kasulikud omadused. EPA andmetel võivad lühikese ahelaga PFAS-id olla vähem kahjulikud ja akumuleeruda inimestel ja loomadel väiksema tõenäosusega.
Parandus: Seda artiklit värskendati 3. mail 2019, et selgitada eksitavat teavet väite kohta, et PFAS-i sisaldav tuletõrjevaht on tõhusam kui fluoreerimata tuletõrjevaht; ning lisada teavet lennujaamade ning nafta- ja gaasiettevõtete kohta, kes on lõpetanud PFAS-i sisaldava tuletõrjevahu kasutamise; ning lisada teavet PFASi ülemaailmse keelu läbirääkimiste kohta. Me kahetseme oma viga ja tegematajätmisi.
