Värsked eksoplaneetide uuringud viitavad sellele, et teistes päikesesüsteemides võib olla tuhandeid Maa-taolisi maailmu, mis alles ootavad avastamist. Liiga halb on see, et nende õhkkond - ja koos nendega ka igasugune lootus elu säilitada - kohalikud staarid tõenäoliselt kustutasid.
See on nagunii 19. aprillil ajakirjas Astronomy and Astrophysics avaldatud uue uuringu halastamatu äravõtmine. Uues artiklis lõi Euroopa teadlaste meeskond arvutimudeli, et simuleerida atmosfääri moodustumist kuumade, noorte tähtede ümber tiirlevatel Maa-sarnastel planeetidel. Kuna noored päikesed kiirgavad tavaliselt eriti palju röntgenikiirgust ja ultraviolettkiirgust (UV), näevad kõige potentsiaalselt elavad eksoplaneedid oma atmosfääri kustutatavat 1 miljoni aasta jooksul pärast planeedi sündi.
"Maa moodi atmosfäär ei saa moodustuda, kui planeet tiirleb väga aktiivse tähe elamispiirkonnas," kirjutasid teadlased uuringus. "Selle asemel võib selline atmosfäär kujuneda alles pärast seda, kui tähe aktiivsus on langenud palju madalamale tasemele."
Kui astronoomid räägivad tähe tegevusest, viitavad nad kiirgava kiirguse suurusele. Erinevalt inimestest ja kutsikatest kipuvad noored tähed olema väga aktiivsed, vähenedes vanuseliselt nende aktiivsuse taset. Täpne aktiivsuse tase erinevates vanustes sõltub tähe massist.
M-kääbustähtede puhul - mis on Maa päikesest pisut väiksemad ja arvatakse, et nad on läheduses asuvates päikesesüsteemides domineeriv tähetüüp - võib kuluda mitu miljardit aastat, enne kui päikese aktiivsus väheneb Maa päikesega võrreldava tasemeni. Teadlased leidsid, et selle aja jooksul pommitatakse sellise tähe ümber asustatavas tsoonis tiirlevat eksoplaneeti nii palju kiirgust, et esimese 100 000 aasta jooksul atmosfääri ellujäämiseks on vähe võimalusi.
Selle tulemusel on enamikul lähedastes päikesesüsteemides M-kääbustähtede läheduses tuvastatud Maa-sarnastel eksoplaneetidel tõenäoliselt väga õhuke atmosfäär või puudub see üldse, leidsid teadlased, jättes nende planeetide pinnad päikesekiirguse karistava mõju alla. Kahjuks tähendab see, et elu ka kõige elamiskõlblikuma planeedi peal võib olla haruldasem, kui seni arvati.
